Santa Maria: Fossilien, rote Landschaften und Inselkultur

Santa Maria ist mit 96,87 km² die südlichste und östlichste der neun Azoreninseln. Ihr höchster Punkt ist der Pico Alto mit 586,84 Metern. Rote Landschaften, fossile Spuren, Wanderwege und eine vielschichtige Inselgeschichte geben der Reise unterschiedliche Schwerpunkte.

Rote Landschaften und sichtbare Fossilien

Barreiro da Faneca ist eine geschützte, rote und halbwüstenartige Landschaft von etwa 8,35 km². Zu ihr gehören die Buchten von Raposo, Tagarete und Cré. An der Südküste liegt außerdem das Naturdenkmal Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha, das rund 230 Hektar umfasst.

In der künstlichen Gruta do Figueiral treffen frühere Nutzung und Naturgeschichte aufeinander. Hier wurde früher Ton für Dachziegel und Kalkstein für die Kalkproduktion abgebaut. An den Wänden und Decken sind zahlreiche Muschelfossilien sichtbar. Wer sich für die geologische Vergangenheit der Insel interessiert, findet hier neben der roten Landschaft eine andere, unmittelbar erkennbare Spur ihrer Geschichte.

Wanderwege und Küstenziele

Der Wanderweg Costa Sul PR05SMA durchquert das gesamte Naturdenkmal Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha und endet an der Praia Formosa. Auch die Küstenwege der Great Route of Santa Maria führen zu verschiedenen Badeplätzen. Dazu zählen die weißen Sandstrände São Lourenço und Praia Formosa.

Für die Tourenplanung sind auch die unterschiedlichen Streckenformen hilfreich: Die Great Route of Santa Maria ist ein Rundwanderweg, der am Forte de São Brás in Vila do Porto beginnt. Areia Branca PR06SMA verläuft dagegen linear und verbindet Praia Formosa mit der Baía de São Lourenço. Der Weg durchquert sowohl das Schutzgebiet zur Bewirtschaftung von Arten oder Lebensräumen am Pico Alto als auch das geschützte Landschaftsgebiet der Baía de São Lourenço. So lassen sich Rundwanderung und Verbindung zwischen zwei Küstenorten als unterschiedliche Optionen einordnen, ohne eine Gehzeit oder einen Schwierigkeitsgrad vorauszusetzen. Da sich die Betriebsbedingungen von Wanderwegen ändern können, prüfen Sie vor dem Aufbruch aktuelle Hinweise.

Gegenüber der Praia Formosa liegt Baixa da Pedrinha, ein Meeresschutzgebiet, das sich zum Nachttauchen und Schnorcheln eignet. Von der Marina von Vila do Porto aus ist das Gebiet mit dem Boot in etwa zehn Minuten erreichbar. Die tatsächliche Fahrtdauer hängt vom Anbieter und den Bedingungen auf See ab; auch die Möglichkeiten zum Tauchen und Schnorcheln sind von den Seebedingungen abhängig.

Inselgeschichte, Museen und Weinbau

Santa Maria war die erste der Azoreninseln, die portugiesische Entdecker entdeckten und besiedelten. Der Núcleo de Vila do Porto des Museu de Santa Maria befindet sich in zwei Gebäuden im historischen Bereich von Vila do Porto. Seine Ausstellung vermittelt die Geschichte der Insel von ihrer Entdeckung bis zum Bau des Flughafens.

Das Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo widmet seine Dauerausstellung dem Nachlass eines Naturforschers. Zu den Themen gehören unter anderem Insekten, die Santa-Maria-Estrelinha, Meeresschildkröten und Fossilien. Zusammen bieten die beiden Häuser unterschiedliche Zugänge zur Insel: Das Museum behandelt ihre menschliche Geschichte, während das Umweltzentrum Natur und Arten in den Mittelpunkt stellt.

Auch der Weinbau gehört zur Kulturlandschaft. Die Weinproduktion an den steil geneigten, terrassierten Hängen von São Lourenço und Maia wird mit dem Begriff „heroische Weinbaukultur“ verbunden. Auf Santa Maria lässt sich Weinbau bereits seit dem Beginn des 15. Jahrhunderts vermuten. Die vorsichtige historische Einordnung und die konkrete Beschreibung der Hänge erzählen dabei zwei verschiedene Aspekte dieser Tradition.

Musikveranstaltungen und ein süßer Fossilgruß

Mehrere jährlich wiederkehrende Veranstaltungen bringen Musik an unterschiedliche Orte der Insel. Das Maia Folk findet im Juli in der Baía da Maia statt und umfasst Folk-Musik verschiedener Generationen und Kulturen. Ebenfalls im Juli präsentiert das Santa Maria Blues in Anjos Musikstile, die aus Blues und Jazz hervorgegangen sind. Im August umfasst das Festival Maré de Agosto an der Praia Formosa verschiedene Musikrichtungen und Aktivitäten. Die Veranstaltungstermine können variieren; prüfen Sie vor Ihrer Reiseplanung die konkreten Daten.

Eine kulinarische Besonderheit verbindet die Inselgeschichte mit einem handwerklichen Produkt: Die Route der Vulkane führt zu den „Sweet Fossils“, Keksen der Bäckerei „A Cagarrita“. Ihre Formen sind von den Fossilien in den fossilführenden Ablagerungen auf Santa Maria inspiriert.

Wenn Sie Hotels für Santa Maria suchen, können Sie Ihre Planung an den Erlebnissen ausrichten, die Ihnen wichtig sind: Wanderungen und Küstenlandschaften, Museen und Inselgeschichte, Weinbaukultur oder Musikveranstaltungen.

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