Tunnelton: Eisenbahngeschichte und Rail-Trail

Tunnelton lässt sich über verschiedene Aspekte seiner Eisenbahngeschichte kennenlernen: vom Ursprung des Ortsnamens über Depot und Museum bis zu Tunnel und Viadukt. Daneben gibt es Wegangebote, darunter einen Abschnitt des WV Northern Rail-Trail und einen Fitnesspfad im Tunnelton Trailhead Park. Für Ihre Planung hilft es, die historischen Orte und die Wege als unterschiedliche Schwerpunkte zu betrachten.

Eisenbahn und Ortsgeschichte

Tunnelton erhielt seinen Namen aufgrund seiner Lage am östlichen Ende des Kingwood Tunnel der Baltimore and Ohio Railroad. Der ursprüngliche Tunnel war knapp 4.100 Fuß lang und wurde 1962 geschlossen und versiegelt. So gehören Namensgeschichte, Bauwerk und Schließung zu verschiedenen Kapiteln der örtlichen Eisenbahngeschichte: Der Name verweist auf den Tunnel, während Länge und Schließungsjahr dessen bauliche und historische Einordnung ergänzen.

Das Tunnelton Depot ist ein außergewöhnliches Beispiel der Eisenbahnarchitektur des frühen 20. Jahrhunderts. Das Tunnelton Railroad Depot liegt zwischen der Hauptstrecke der CSX Railroad und der Boswell Street. Historisch bedeutsam war es als Verkehrszentrum: Seine Rolle beeinflusste die Entwicklung und das Wachstum Tunneltons sowie eines großen Teils von Preston County in West Virginia. Das Depot ist im National Register of Historic Places eingetragen. Architektur, Standort und historische Bedeutung geben damit jeweils einen anderen Blick auf das Bauwerk.

Das Tunnelton Train Depot Museum ist ein schön restaurierter Bahnhof aus dem Jahr 1912. Einst diente es als stark frequentierter Halt der Baltimore & Ohio Railroad. Das Museum zeigt Artefakte aus der früheren Zeit, in der dort Fahrgäste, Fracht und US-Post abgefertigt wurden. Die ausgestellten Gegenstände stehen so im Zusammenhang mit den unterschiedlichen Aufgaben des Bahnhofs: Personenverkehr, Gütertransport und Postabfertigung. Wer sich für die Geschichte der Eisenbahn interessiert, findet hier neben dem Bauwerk auch diese früheren Funktionen dargestellt.

Rail-Trail und Wege im Ort

Der WV Northern Rail-Trail Corridor ist ein 10 Meilen langer Bahntrassenweg, der Gemeinden entlang der Strecke zwischen Kingwood und Tunnelton verbindet. Daneben ist in Tunnelton ein südlicher Abschnitt des WV Northern Rail-Trail geöffnet. Dieser Abschnitt ist geöffnet, nicht mit dem übrigen Trail verbunden und wird weitergebaut. Der Korridor und das Teilstück in Tunnelton sind also unterschiedliche Wegangaben, die Sie bei der Planung auseinanderhalten können.

Der erste Meilenabschnitt des Trails am Tunnelton-Ende ist neu befestigt. Da sich Wegzustände ändern können, empfiehlt es sich, die Situation vor einem Besuch zu prüfen. Im Tunnelton Trailhead Park gibt es außerdem einen 5-km-Fitnesspfad. Dort wurden auch das alte Eisenbahnpumpenhaus und die Wartungsgebäude bemalt – von örtlichen Bewohnern und Jugendlichen gemeinsam mit regionalen Künstlern. Der Park verbindet damit ein Wegangebot mit bemalten Bauwerken aus dem Eisenbahnkontext.

Viadukt und historische Bezüge

Das Tray Run Viaduct liegt an der Route 72 in Tunnelton. Es ist die Brücke, die auf der Rückseite des WV State Seal dargestellt ist, und kann im späten Herbst oder frühen Frühjahr angesehen werden. Das Depot und das Viadukt stehen für unterschiedliche Aspekte der Eisenbahngeschichte: Beim Depot geht es unter anderem um Architektur und die frühere Rolle als Verkehrszentrum; beim Viadukt kommt seine Darstellung auf dem Staatssiegel hinzu.

So können Sie Tunnelton je nach Interesse einordnen: Das Museum zeigt Artefakte aus dem früheren Bahnbetrieb, während Rail-Trail und Fitnesspfad Wege als eigenen Schwerpunkt bieten. Für die zeitliche Planung ist besonders die angegebene Saison zum Ansehen des Viadukts relevant; für den Trail lohnt sich ein Blick auf die aktuelle Wegsituation. Weitere Reiseziele entdecken: Terra Alta, Kingwood.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Preston County.