Barnes County: Fluss, Wege und Brücken

Die Highline Bridge ist 3.860 Fuß lang und liegt 162 Fuß über dem Flussbett des Sheyenne River. Historische Brücken, Wege am Wasser und Kulturorte eröffnen in Barnes County unterschiedliche Perspektiven auf die Region – von technischen Bauwerken bis zu Landschaft und lokaler Geschichte.

Unterwegs zwischen Tal und Wasser

Valley City liegt am Interstate 94 zwischen Fargo und Jamestown. Fargo ist weniger als eine Stunde entfernt, Jamestown 30 Minuten. Eine weitere Orientierung für die Straßenreise bietet der Sheyenne River Valley National Scenic Byway: Er beginnt im Barnes County nördlich von Valley City und führt weiter bis nach Lisbon. So lassen sich Valley City und eine über die Stadt hinausreichende Route als unterschiedliche Blickwinkel auf die Gegend betrachten.

Im weiteren regionalen Umfeld kann das Tal des Sheyenne River zwischen Baldhill Dam und Lisbon bis zu 330 Fuß tief und eine Meile breit sein. Es ist die größte Schmelzwasserrinne im östlichen North Dakota und entstand vor etwa 13.000 Jahren durch Schmelzwasser des Wisconsin-Gletschers. Die Größenangaben beschreiben die mögliche Tiefe und Breite des Tals; sie geben Ihnen einen Eindruck von der geologischen Dimension dieser Landschaft.

Wege, Parks und saisonale Naturerlebnisse

Das 545 Acres große Clausen Springs Recreation Area ist ein Wildlife Management Area und Mehrzweck-Erholungsgebiet rund um den Clausen Springs Lake. Dort gibt es einen Angelsteg und einen Badebereich. Der North Country National Scenic Trail verläuft entlang der Nordgrenze des Clausen Springs Park; außerdem führt ein zwei Meilen langer Rundweg um den See. Die ausgewiesenen Routen bieten verschiedene Maßstäbe für einen Aufenthalt im Freien – vom Rundweg am Wasser bis zu einem Abschnitt eines überregionalen Trails.

Eine andere Parklandschaft finden Sie im Little Yellowstone Park, einem 27 Acres großen Erholungsgebiet am Sheyenne River. Durch den Park fließt ein kleiner, von einer Quelle gespeister Bach. Wanderwege mit kleinen Brücken führen über das Wasser. Der North Country Trail verläuft außerdem durch das Zentrum von Valley City, von dort nach Norden zum Lake Ashtabula und nach Süden nach Kathryn. Diese Routenbeschreibungen unterscheiden den Weg im Park vom Verlauf durch die Stadt.

Der Lake Ashtabula liegt 15 Meilen nördlich von Valley City und hat drei ausgewiesene Badestellen. Im Frühling und Herbst bietet der See Aussicht auf ziehende Wasservögel. Wenn Sie Ihre Reise nach Naturbeobachtungen ausrichten, sind diese Jahreszeiten ein hilfreicher Bezugspunkt: Die genannten Zugvogelbeobachtungen beziehen sich auf Frühling und Herbst, während die Badestellen ein anderes Interesse am See ansprechen.

Der Sheyenne River Water Trail umfasst 199 zusammenhängende Flussmeilen vom nördlichen Ende des Lake Ashtabula bis zum östlichen Ende der Sheyenne National Grassland. Der Trail ist für Kajak- und Kanufahrer geeignet. Beim jährlich im August stattfindenden Sheyenne RiverFest gehören Kanu- oder Kajakfahrten auf dem Sheyenne River ebenso zum Programm wie eine Kunsthandwerks- und Verkaufsausstellung im Chautauqua Park. Für einen Besuch rund um das Festival helfen die jeweiligen Veranstaltungstermine bei der Planung.

Auch die Valley City National Fish Hatchery richtet ein Angebot nach der Jahreszeit aus: In den Frühlings-, Sommer- und Herbstmonaten gibt es einen Naturlehrpfad, einen Bestäubergarten, einen Jugend-Bogenschießplatz und einen Kinder-Angelteich. Ausrüstung kann vor Ort ausgeliehen werden. Damit kommen zu den Wegen und Wasserlandschaften weitere konkrete Aktivitäten hinzu, die sich in diesen drei Jahreszeiten anbieten.

Brücken, Bauwerke und Kulturgeschichte

Eine selbstgeführte City of Bridges Tour mit einem History Bridges Guide wird vom Rosebud Visitor Center angeboten. Zu den markanten Bauwerken zählt die VCSU Footbridge: Die dreifeldrige Hängebrücke wurde 1901 erbaut, ist 150 Fuß lang und in North Dakota einzigartig. Die West City Park Bridge stammt aus dem Jahr 1929 und wurde 1997 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Die Rainbow Bridge wurde 1925–1926 erbaut, wird von Betonbögen getragen und ebenfalls 1997 in das National Register aufgenommen.

Die Highline Bridge ergänzt diesen Blick auf die Bauwerke mit ihren Maßen von 3.860 Fuß Länge und 162 Fuß Höhe über dem Flussbett des Sheyenne River. Im Valley City Pioneer Park befindet sich außerdem das einzige Feldstein-Amphitheater in North Dakota. Zusammen geben diese Orte Anlass, bei einem Aufenthalt nicht nur auf die Namen der Bauwerke, sondern auch auf ihre unterschiedlichen Formen, Materialien und historischen Daten zu achten.

Das Barnes County Courthouse in Valley City ist ein neoklassizistisches Gerichtsgebäude aus dem Jahr 1925. Für das Gebäude wurde das Architekturbüro Toltz, King, and Day beauftragt. Wer sich für lokale Architektur interessiert, kann diesen Bau mit den Brücken und dem Amphitheater als weitere Facette der gebauten Geschichte der Gegend betrachten.

Der Medicine Wheel Park verbindet Landschaft und kulturelle Geschichte. Der 30 Acres große Park hat einen Rundweg und einen Aussichtspunkt. Sein großer Kreis misst 213 Fuß im Umfang; die 28 vom Mittelpunkt ausgehenden Speichen stehen für die Anzahl der Tage im Mondzyklus. Zum Park gehören auch zwölf Grabstätten der amerikanischen Ureinwohner. Diese Hügel entsprechen der Art von Friedhöfen, die von den Plains Woodland Indians vor 500 bis 2.000 Jahren genutzt wurden.

Museen, Erinnerungsorte und Veranstaltungen

Das VCSU Planetarium ist das einzige Planetarium in North Dakota. Seine Kuppel ist 24 Fuß hoch und mit 50 Liegesitzen ausgestattet. Die Vorführungen reichen von grundlegender Astronomie bis zur Frage, wie Lewis und Clark den Nachthimmel nutzten; der Eintritt zu den Vorführungen ist kostenlos. Das Planetarium setzt damit einen anderen Akzent als die historischen Orte im Freien: Im Mittelpunkt stehen Himmel und Astronomie.

Die 18.000 Quadratfuß große Barnes County Historical Society and Museum widmet sich der Geschichte von Barnes County. Zu sehen ist dort „Gundy the Triceratops“, ein Fossil aus der Kreidezeit, das auf ein Alter von etwa 65 Millionen Jahren datiert wird. In Valley City erinnern außerdem Informationstafeln an die Rolle der Stadt und von Barnes County bei den Kriegsanstrengungen des Zweiten Weltkriegs; Valley City ist als einzige WWII Heritage City von North Dakota ausgewiesen. Im Veterans Memorial Park erinnert ein staatlicher historischer Gedenkstein an Herman Sterns Arbeit, durch die mehr als 125 jüdische Flüchtlinge aus Deutschland ein neues Leben in den Vereinigten Staaten fanden.

Auch Wandgemälde erzählen von lokaler Geschichte, Kultur und Gemeinschaft. Die Sammlung in Valley City umfasst eine Hommage an Peggy Lee, das City Park mural und ein interaktives community mural an der Central Avenue. Wer den Besuch mit einer Veranstaltung verbinden möchte, findet im jährlichen Kalender zwei unterschiedliche Programmschwerpunkte: Die North Dakota Winter Show findet jeden März statt und umfasst PRCA-Rodeovorführungen, Viehschauen, Veranstaltungen mit Zugpferden, eine Kunsthandwerksausstellung und Live-Unterhaltung. Das RiverFest im August stellt Paddeln und eine Kunsthandwerks- und Verkaufsausstellung in den Vordergrund.

Zum lokalen Angebot gehört außerdem das Brockopp Brewery, wo frisch gebrautes Bier angeboten wird.

Weitere Reiseziele entdecken: Valley Stadt, Burleigh County, Billings County, Stark County, Eddy County, Walsh, Mountrail County, Pierce County.

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