Colfax: Natur, Bergseen und Geschichte am Santa Fe Trail

Auf 6050 Fuß Höhe liegt das Maxwell National Wildlife Refuge im Nordosten New Mexicos. Seine 3699 Acres umfassen Kurzgrasprärie, Playa-Seen, Gehölze, Feuchtgebiete und Anbauflächen. Das Mosaik aus offenen und wassergeprägten Landschaften gibt der Gegend einen eigenen Charakter.

Landschaften und Aktivitäten im Freien

Die für Lake 13 im Refuge angegebene Angelsaison läuft vom 1. März bis zum 31. Oktober. Zu den dort genannten Fischarten zählen Regenbogenforelle, Katzenwels, Gelbbarsch und Forellenbarsch. Die festgelegte Saison ist ein praktischer Anhaltspunkt, wenn Angeln einen Schwerpunkt Ihrer Reise bildet.

Im Westen von Colfax County liegt der Cimarron Canyon. Der Cimarron River fließt durch eine schmale, bewaldete Schlucht; im Park gibt es Wander- und Reitwege. Auch der Sugarite Canyon State Park zeigt eine abwechslungsreiche Natur: Zu seinen Seen, Bächen, Wäldern und Wiesen gehören Lebensräume für Vögel und Schmetterlinge sowie Wildblumen.

Am Eagle Nest Lake treffen See- und Berglandschaft aufeinander. Der Eagle Nest Lake State Park ist ein alpiner Seepark am Enchanted Circle Scenic Byway; Hochgebirge des Moreno Valley umgeben ihn, und von dort bietet sich ein Blick auf den Wheeler Peak, New Mexicos höchsten Punkt. Der See wird regelmäßig mit Forellen und Lachsen besetzt. Angeln ist vom Ufer und vom Boot aus möglich, im Winter auch Eisangeln. Valle Vidal liegt an der Grenze von Colfax County zu Colorado und ist eine Einheit eines Nationalforsts mit sommerlichen Angel- und Freizeitmöglichkeiten.

Wege und Geschichte am Raton Pass

Der Mountain Branch des Santa Fe Trail verlief über den Raton Pass entlang der heutigen Interstate 25 und der Eisenbahngleise. An der heutigen Grenze zwischen New Mexico und Colorado war der Pass einer der wichtigsten und zugleich gefährlichsten Abschnitte dieser Route. So begegnen sich hier die Geschichte des Trails und die Linien heutiger Verkehrswege.

Eine andere Möglichkeit, dem Santa Fe Trail zu folgen, ist der Santa Fe Trail Walking Trail zwischen Cimarron und Philmont. Er ist ungefähr 4 Meilen pro Strecke lang und weist einige Höhenunterschiede auf. Die Distanz beschreibt den Weg in eine Richtung; für die eigene Tagesplanung sollten Sie Hin- und Rückweg getrennt berücksichtigen.

Auch die Kunst erzählt von der Regionalgeschichte. Acht Wandgemälde von Manville Chapman entstanden 1934 für die Lobby des Shuler Theater. Sie führen von frühen Siedlungen der 1840er-Jahre über die Bauzeit des Theaters bis in die 1920er-Jahre und zeigen damit mehrere historische Abschnitte in einem Ensemble.

Museen und Gedenkorte

Das Santa Fe Trail Museum in Springer befindet sich im ehemaligen Colfax County Court House von 1881. Das Gebäude ist im State Register of Cultural Properties und im National Register of Historic Places eingetragen. Im Museum stehen Kunstausstellungen und Artefakte zum Santa Fe Trail und zum frühen Pionierleben im Mittelpunkt. Für eine Geschichtsreise verbindet sich hier die Geschichte des Trails mit der eines historischen Gerichtsgebäudes.

In Angel Fire liegt das Vietnam Veterans Memorial neben dem Angel Fire State Veterans Cemetery; der Kongress hat es als Gedenkstätte von nationaler Bedeutung anerkannt. Das Angel Fire Visitor Center an der 3407 Centro Plaza bietet Wander- und Straßenkarten für Angel Fire, Broschüren und Reiseführer. Besucher erhalten dort außerdem Empfehlungen zu Wanderungen, Ausflugszielen, Aktivitäten und geplanten Veranstaltungen.

Die Reise nach Colfax planen

Der Enchanted Circle Scenic Byway bildet eine 84 Meilen lange Schleife um den Wheeler Peak durch den Carson National Forest. Im weiteren regionalen Umfeld verbindet die landschaftlich reizvolle Rundstrecke Taos, Angel Fire, Eagle Nest, Red River und Questa; Angel Fire liegt im Colfax County. Für Radfahrer, die Gravelbike-Touren im Norden New Mexicos planen, bietet der Colfax County Gravel Adventure Field Guide Routenempfehlungen, Informationen zum Gelände und lokale Hinweise. Er richtet sich an Radfahrer aller Erfahrungsstufen.

Bei der Planung lässt sich nach Reiseinteresse unterscheiden: Am Lake 13 gilt eine festgelegte Angelsaison, während am Eagle Nest Lake auch das Eisangeln im Winter möglich ist. Für eine geschichtliche Ausrichtung stehen die Route über den Raton Pass, die Wandgemälde im Shuler Theater und die Sammlungen des Santa Fe Trail Museum für unterschiedliche Zugänge zur Vergangenheit. Legen Sie zuerst fest, welche Erlebnisse Ihren Aufenthalt prägen sollen; anschließend können Sie ein Hotel in Colfax passend zu Ihren Reiseplänen suchen.

Weitere Reiseziele entdecken: Raton, Angel Fire, Eagle Nest, Springer, Hidalgo County, Quay, Doña Ana, Taos.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: New Mexico.