Doña Ana: Wüstenlandschaften, Fossilien und Geschichte

Doña Ana zeigt sehr unterschiedliche Reiseeindrücke: ein traditionelles Hispano-Dorf des 19. Jahrhunderts, vulkanische Landschaften, Fossilspuren und Feuchtgebiete am Rio Grande. Hinzu kommen Museen, Naturpfade und der Markt von Las Cruces.

Dorfgeschichte, Grenze und Eisenbahn

Im Doña Ana Village Historic District folgt die Cristo Rey Street dem ursprünglichen Verlauf des El Camino Real de Tierra Adentro. Der District ist ein außergewöhnlich gut erhaltenes Beispiel für ein traditionelles ländliches Hispano-Dorf des 19. Jahrhunderts im Süden New Mexicos. Straßenverlauf und Ortsbild zeigen damit zwei Seiten der Geschichte: den Verlauf einer historischen Route und die Form einer ländlichen Siedlung.

In der Fort Selden Historic Site gibt es ein Besucherzentrum vor Ort mit Ausstellungen zum Leben an der Grenze und zur Militärgeschichte. Das Las Cruces Railroad Museum befindet sich in einem historischen Depot der Santa Fe Railroad und vermittelt die Eisenbahngeschichte. So reichen die historischen Themen von Dorf und Handelsroute über Grenz- und Militärgeschichte bis zur Eisenbahn.

Vulkanische Formen, Dünen und Fossilspuren

Im südlichen Doña Ana County liegt Kilbourne Hole, ein National Natural Landmark. Es ist ein Maar, das durch eine uralte vulkanische Explosion entstand. Kilbourne Hole ist 1,7 Meilen lang, mehr als eine Meile breit und mehrere hundert Fuß tief.

Der White Sands National Park liegt in den Countys Doña Ana und Otero und bewahrt einen bedeutenden Teil des weltweit größten Gipsdünenfelds. Im Park gibt es eine 16 Meilen lange Rundfahrt durch die Landschaft. Kilbourne Hole und White Sands stehen für unterschiedliche geologische Themen: einen vulkanisch entstandenen Maar und weitläufige Gipsdünen.

Im Prehistoric Trackways National Monument in den Robledo Mountains bewahrt das Schutzgebiet auf 5.280 Acres eine der weltweit bedeutendsten Fundstätten für Megaspuren aus dem frühen Perm. Auf informellen Wegen können Besucher durch zerklüftete Wüstenschluchten wandern und versteinerte Fußspuren sowie versteinertes Holz sehen. Für die letzte Meile zum Ausgangspunkt ist ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit erforderlich; bei Nässe kann Allradantrieb nötig sein.

Wanderwege und Feuchtgebiete

Das Dripping Springs Natural Area verfügt über mehr als vier Meilen leichte Wanderwege. Im Besucherzentrum bieten interpretierende Ausstellungen Einblicke in die Organ Mountains. Zum Organ Mountains-Desert Peaks National Monument gehören außerdem die Doña Ana Mountains.

Der Mesilla Valley Bosque State Park zeigt eine andere Naturseite: Er umfasst Flussauenwälder und wiederhergestellte Feuchtgebiete am Rio Grande. Audubon erkennt den Park als Important Birding Area (IBA) an. Besucher finden dort selbstgeführte Naturlehrpfade, von Rangern geleitete Führungen und Bildungsprogramme. Damit reicht die Auswahl von leichten Wanderwegen über Feuchtgebiete bis zu Angeboten mit Rangerbegleitung.

Markt, Chilischoten und Wein

Der Las Cruces Farmers & Crafts Market findet ganzjährig in Las Cruces statt, erstreckt sich über sieben Straßenblocks und umfasst beinahe 300 wechselnde Anbieter. Zum Angebot des Las Cruces Farmers & Crafts Market gehören lokale Lebensmittel und Würzprodukte, Erzeugnisse, Töpferwaren, Drucke, Gemälde sowie vom Südwesten inspirierter Schmuck.

In der Stadt Las Cruces und im Mesilla Valley verbindet der Las Cruces Wine Trail lokal betriebene Weingüter und Verkostungsräume.

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