Cook entdecken: Natur, Wege und Geschichte

Die Forest Preserves of Cook County bieten einen weiten Naturrahmen: Besucher können dort 70.000 Acres naturbelassener Landschaft erkunden. Wälder, Waldlandschaften, Savannen, Prärien und Feuchtgebiete zeigen die Vielfalt der Ökosysteme. Mehr als 25 Gebiete sind als Illinois Nature Preserves ausgewiesen. Die Landschaftstypen geben Ihnen verschiedene Anhaltspunkte für Ihre Ausflugsplanung, von bewaldeten Flächen bis zu offenen Prärien und Feuchtgebieten.

Wege, Flüsse und Aktivitäten im Freien

Die Forest Preserves bieten mehr als 400 Meilen befestigte und unbefestigte Wege für Freizeitaktivitäten zu jeder Jahreszeit. Bei Portage Woods führen Spazier- und Wanderwege über natürlichen Belag. Das Salt Creek Trail System verläuft am Des Plaines River und am Salt Creek. Von dort bieten sich Ausblicke auf ein Gletschertal, eine kiesige Moräne und die Abfolge von Kolken und flachen Strömungsbereichen des Salt Creek. Landschaft und Wasserläufe prägen hier gemeinsam das Bild.

Am Des Plaines River können Sie vom Ufer, von einem Kanu oder von einem Kajak aus angeln. Auf dem Des Plaines River Trail werden Radfahren und Reiten empfohlen. Diese Angaben eröffnen unterschiedliche Möglichkeiten für einen Tag im Freien: Der Blick auf die Flusslandschaft lässt sich mit einer Aktivität am Wasser verbinden, während der Trail zum Radfahren oder Reiten empfohlen wird. Camping ist in den Forest Preserves in Zelten, Hütten, Bunkhouses und Wohnmobilen möglich.

Natur kennenlernen und Geschichte entdecken

Sechs kostenlose Naturzentren ergänzen die Wege und Landschaften. Prüfen Sie vor dem Besuch die Zugangsdetails des jeweiligen Zentrums. Das Sand Ridge Nature Center erstreckt sich über 235 Acres und verfügt über vier selbstgeführte Naturlehrpfade. Interaktive Ausstellungen, Programme und fachkundige Betreuung vermitteln dort die Natur- und Kulturgeschichte der Calumet Region. Die Kombination aus Lehrpfaden und Ausstellungen macht den Ort zu einem eigenen Schwerpunkt für alle, die Landschaft und regionale Geschichte zusammen betrachten möchten.

Das Oak Forest Heritage Preserve besitzt ökologische, kulturelle und historische Bedeutung. Eine archäologische Untersuchung in den 1950er-Jahren entdeckte dort das erste in Nordost-Illinois gefundene Dorf der amerikanischen Ureinwohner. Der historische Bezug steht neben der ökologischen Bedeutung des Schutzgebiets und gibt dem Besuch einen weiteren, zeitlich tieferen Blickwinkel.

Auch das erhaltene ehemalige Cook County Hospital trägt zur Geschichte bei: Seine bedeutenden Wurzeln in Chicago reichen bis 1857 zurück. Eine Mitteilung des Countys aus dem Jahr 2020 nennt für das ehemalige Krankenhaus ein Museum zur Geschichte von Cook County Health sowie eine Food Hall zur öffentlichen Nutzung. Wenn Sie diese Angebote besuchen möchten, prüfen Sie vorab, ob Museum und Food Hall derzeit in Betrieb beziehungsweise zugänglich sind.

Ein eigener Ausflug zum Brookfield Zoo Chicago

Brookfield Zoo Chicago erstreckt sich über 235 Acres. Dort leben mehr als 3.500 Tiere aus über 500 Tierarten. Im Hamill Family Wild Encounters können Besucher Giraffen füttern und Ziegen streicheln. Damit bietet der Zoo einen anderen Schwerpunkt als die Naturpfade und Flusslandschaften: Tierarten und unmittelbare Tierbegegnungen stehen hier im Mittelpunkt.

Für die Anreise vom Zentrum Chicagos aus sind die Metra-Linie BNSF bis zur Station Zoo oder die Pace-Buslinie 331 Optionen. Prüfen Sie vor der Fahrt die Fahrpläne für Ihren Besuchstag. Bei der Wahl Ihres Hotels können Sie daran anknüpfen, welche der unterschiedlichen Seiten der Reise — Natur, Aktivitäten im Freien, regionale Geschichte oder der Zoobesuch — für Ihren Aufenthalt besonders wichtig sind.

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