Orkney: Steinzeitgeschichte, Inselnatur und Kultur

Orkney bietet Hunderte Meilen Küste und unzählige Inseln zum Erkunden. Orkney Ferries betreibt den inneren Fährverkehr zwischen dem Orkney-Mainland und 13 kleineren Inseln. Prüfen Sie vor der Fahrt den aktuellen Fahrplan.

Neolithische Monumente und ihre Geschichte

Das UNESCO-Welterbe Heart of Neolithic Orkney umfasst eine bemerkenswert gut erhaltene Siedlung, ein großes Kammergrab sowie zwei Steinkreise mit den sie umgebenden Henges. Die Monumente von Orkney datieren auf 3000 bis 2000 v. Chr. und sind ein herausragendes Zeugnis der kulturellen Leistungen neolithischer Völker Nordeuropas.

Der Ring of Brodgar ist ein Zeremonialkreis inmitten von Hügeln und Seen; die spektakuläre Landschaft ähnelt einem natürlichen Amphitheater. Innerhalb des kreisförmigen Monuments sind 36 Steine erhalten. Die Stones of Stenness sind die Reste eines großen Steinkreises auf einer antiken Zeremonialstätte und könnten das früheste Henge-Monument auf den Britischen Inseln sein. Bei Maeshowe handelt es sich um ein großes steinernes Kammergrab. Sein Gang ist ungefähr auf den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende ausgerichtet.

Museen, Kathedrale und Inselgeschichte

In Kirkwall erzählt das Orkney Museum die Geschichte der Inseln von der Steinzeit über die Pikten und Wikinger bis zur Gegenwart. Seine archäologische Sammlung ist von nationaler Bedeutung. Auch die St.-Magnus-Kathedrale verbindet lange Baugeschichte mit einer markanten Stellung in Schottland: Ihre Gründung geht auf 1137 zurück, und ihre Fertigstellung dauerte etwa 300 Jahre. Sie ist die einzige vollständig erhaltene mittelalterliche Kathedrale des Landes.

Das Scapa Flow Museum erzählt von Scapa Flow als wichtigstem Marinestützpunkt des Vereinigten Königreichs während beider Weltkriege. Zu seiner bedeutenden Sammlung von Kriegsartefakten gehören viele Stücke von nationaler und internationaler Bedeutung. Einen anderen Einblick in das Leben auf Orkney bietet das Kirbuster Farm Museum: Dort ist das letzte unrestaurierte Beispiel eines traditionellen Firehoose in Nordeuropa erhalten. Zu den Merkmalen dieses Firehoose zählen eine zentrale Feuerstelle und ein Torffeuer.

Auf Rousay vermittelt das Rousay Heritage Centre Themen von Archäologie und Naturerbe bis zu Lebensräumen der Tierwelt, Geologie und Bevölkerung. Ein Besucherzentrum erklärt Orkneys Vorgeschichte aus der Steinzeit; außerdem kann ein begehbares Nachbildungshaus besichtigt werden. Prüfen Sie vor der Reise die Besuchsbedingungen.

Inseln, Spaziergänge und Naturbeobachtung

Fährfahrten zu Orkneys North Isles führen an historischen Landschaften und Seewegen, unbewohnten Inseln sowie zahlreichen Seevögeln und Wildtieren vorbei. Tierbeobachtungen sind dabei nicht garantiert. Auch an Land eröffnet die Landschaft unterschiedliche Perspektiven: Das überwiegend flache Gelände ermöglicht Spaziergänge durch abwechslungsreiche Lebensräume mit wechselnden Ausblicken und Klanglandschaften.

Im RSPB-Naturschutzgebiet Cottascarth and Rendall Moss gibt es einen Beobachtungsschirm, von dem aus Wiesenweihen, Sumpfohreulen und Brachvögel beobachtet werden können. Informieren Sie sich vor der Reise über die Besuchsbedingungen. Auf Orkney lassen sich Robben beobachten; Wale, Delfine und Orcas werden regelmäßig gesichtet. Diese Sichtungen sind saisonabhängig und nicht garantiert. Die teilweise eingestürzte Meereshöhle Gloup ist von einem Parkplatz aus über einen kurzen Fußweg erreichbar.

Zu den angebotenen Wasseraktivitäten auf Orkney zählen Tauchgänge zu Wracks aus der Kriegszeit, Schnorcheln, Seekajakfahren und eFoiling. Erkundigen Sie sich vor der Reise bei den jeweiligen Anbietern nach den Bedingungen.

Handwerk und weitere Erlebnisse

Der Creative Orkney Trail umfasst 25 Stationen auf sechs Inseln; einzelne Teilnehmende können sich ändern. Werkstätten und Ateliers des Trails ermöglichen Besuchern, die Herstellung von Kunsthandwerk aus nächster Nähe zu beobachten. Der Zugang zu einzelnen Studios kann variieren.

Die Orkney Brewery bietet Führungen nach vorheriger Buchung an. Zu ihr gehören außerdem ein Café und eine Bierbar, die Verkostungspaddel mit Orkney-Ale anbietet. Prüfen Sie vor der Reise die saisonale Verfügbarkeit der Führungen sowie des Café- und Barangebots.

Weitere Reiseziele entdecken: Kirkwall, Finstown, Stromness, Burray Village, Orphir, Westray, Hackness, Tingwall.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Orkney Islands.