Orkney Islands: Steinzeitstätten, Kultur und Küstenwege

Die Orkney Islands bilden ein Archipel aus 70 Inseln, von denen 20 bewohnt sind. Seine Geschichte reicht von neolithischen Stätten über mittelalterliche Bauwerke bis zu Spuren der jüngeren Vergangenheit. Auch Küstenwege, Tierbeobachtungen und regionale Erzeugnisse setzen eigene Akzente. Überlegen Sie bei Ihrer Reiseplanung, ob Sie den Schwerpunkt auf Archäologie, Kultur, Wanderungen oder die Landschaft legen möchten.

Vier Facetten des neolithischen Erbes

Das UNESCO-Welterbe Heart of Neolithic Orkney umfasst den Ring of Brodgar, die Stones of Stenness, Maeshowe und Skara Brae. Alle vier Monumente sind für Besucher geöffnet; prüfen Sie vor der Reise die jeweiligen Besuchsbedingungen. Die Stätten zeigen unterschiedliche Formen früher Baukunst: Maeshowe ist ein megalithisches Kammergrab, dessen Gang nahe auf den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende ausgerichtet ist. Der Ring of Brodgar ist ein 130 Meter großer Steinkreis mit einem in den Fels geschnittenen Graben. Zu den Stones of Stenness gehören erhaltene Steine von bis zu sechs Metern Höhe. In Skara Brae sind steinerne Häuser durch schmale überdachte Gänge miteinander verbunden.

Kathedrale, Museum und historische Bauwerke

Die St Magnus Cathedral wurde 1137 gegründet und nach rund 300 Jahren fertiggestellt. Sie ist die einzige vollständig erhaltene mittelalterliche Kathedrale in Schottland. Neben ihrer Funktion als Gotteshaus wird sie für Konzerte, Vorträge, Kunstausstellungen und nationale Gedenkveranstaltungen genutzt; die Programme können variieren. Das Orkney Museum in Kirkwall behandelt die Geschichte der Inseln von der Steinzeit über die Pikten und Wikinger bis zur Gegenwart. Seine Sammlung ist von internationaler Bedeutung, die archäologische Sammlung gilt als von nationaler Bedeutung.

Der Earl’s Palace in Birsay ist eine Innenhofburg aus dem 16. Jahrhundert, die Earl Robert Stewart erbauen ließ. Skaill House zeigt unter anderem Captain Cooks Tafelservice, neolithische und eisenzeitliche Funde, Gemälde von Stanley Cursiter sowie Gegenstände, die von den zwölf Lairds of Skaill gesammelt wurden. Welche Stücke zu sehen sind, kann sich ändern.

Auf Lamb Holm gestalteten Domenico Chiocchetti und seine italienischen Kameraden, Kriegsgefangene aus Nordafrika, zwei Nissenhütten zu einer Kapelle um. Die Italian Chapel ist eine Besucherattraktion; eine erläuternde Broschüre ist auf Englisch, Italienisch und Deutsch erhältlich. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch, ob sie verfügbar ist. Eine andere Art von Bauwerkgeschichte erzählt Click Mill: Die vollständig restaurierte Wassermühle stammt aus dem frühen 19. Jahrhundert und ist die letzte ihrer Art auf Orkney. Besucher können sie betreten und das originale Schaufelrad, die Mahlsteine, die Schutzhaube, den Trichter und den Mehlbehälter sehen.

Wanderwege und Küstenlandschaft

Der St Magnus Way ist ein 58 Meilen langer Fernwanderweg über Mainland Orkney und die Insel Egilsay. Inhaltlich basiert er auf der überlieferten Geschichte des heiligen Magnus, des Schutzpatrons von Orkney. Die Wanderrouten auf Orkney verwenden eine fünfstufige Schwierigkeitsbewertung von 1 bis 5. Auf Westray führt der West Coast Walk an zum Atlantik ausgerichteten Klippen, von der See geformten Felsformationen und Seevogelkolonien vorbei. Am Yesnaby, an der Westküste des Orkney-Mainlands, gehören Meerblicke, Klippenlandschaft, Wildblumen einschließlich der schottischen Primel und Möglichkeiten zur Beobachtung von Seevögeln zum Landschaftsbild. Von einem kleinen Parkplatz ist dort ein Küstenpfad entlang von Klippen und felsigen Buchten zugänglich; die Wegbedingungen können variieren.

Auf Fährüberfahrten nach Orkney, von den Inseln weg und innerhalb des Archipels sowie bei Küstenwanderungen können Wale, Delfine und Schweinswale gesichtet werden. Kegelrobben und Seehunde lassen sich an felsigen Vorsprüngen und Küstenlinien rund um die Inseln beobachten. Für all diese Sichtungen gilt: Sie sind saisonal und nicht garantiert.

Inselwechsel und Gezeiten

Die historischen Churchill Barriers ermöglichen Inselhopping mit dem Auto nach Lamb Holm, Glimps Holm, Burray und South Ronaldsay. Beim Brough of Birsay bestimmen die Gezeiten den Zugang: Die Gezeiteninsel ist über einen Betondamm nur etwa zwei Stunden vor und nach Niedrigwasser erreichbar. Prüfen Sie die Gezeitenbedingungen vor der Querung. Für Fährreisen empfiehlt Orkney Ferries, Fahrzeuge vorab zu buchen, da die Mitnahme nicht gebuchter Fahrzeuge nicht garantiert werden kann. Prüfen Sie vor Ihrer Reise auch den aktuellen Fahrplan.

Regionale Lebensmittel und Getränke

Zu den auf Orkney hergestellten Lebensmitteln und Getränken gehören Käse, Haferkekse, Fudge, Bier, Whisky, Gin, Eiscreme und Rum. Zur regionalen Auswahl zählen außerdem Rind- und Lammfleisch, Lachs, Schalentiere sowie Fleisch von den legendären, von Seetang ernährten Schafen von North Ronaldsay. Der Taste of Orkney Food & Drink Trail ermöglicht es Besuchern, die Herstellung einiger Produkte zu sehen und sie vor dem Kauf zu verkosten. Teilnehmende Erzeuger und Verfügbarkeit können sich ändern.

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