Awatuna: Siedlungsgeschichte in South Taranaki

Awatuna ist eine kleine Siedlung in South Taranaki in Neuseeland, an der Eltham–Opunake Road, südlich des Mount Egmont/Taranaki auf der Waimate Plain. Die Ortsgeschichte führt von einem frühen Sägewerk über die Molkereiwirtschaft bis zu Gedenk- und Gemeinschaftsbauten. Damit stehen mehrere konkrete historische Themen im Mittelpunkt, die Awatuna als Reiseziel einordnen.

Von Sägewerk und Molkerei geprägt

Die frühe Ortsentwicklung nahm ihren Anfang rund um ein Sägewerk, das Parkes und Brooker an der Oeo Road errichteten. Ab den späten 1880er-Jahren entwickelte sich Awatuna als Siedlung rund um eine Molkerei. Diese beiden Wirtschaftszweige gehören zu den prägenden Linien der Ortsgeschichte.

Am 25. Juli 1894 gründeten örtliche Landwirte die Awatuna Co-operative Dairy Factory Company Limited. Die Käserei der Awatuna Co-operative Dairy Factory wurde am Donnerstag, dem 1. November 1894, eröffnet; erster Betriebsleiter war Mr Cox. Im selben Jahr errichtete die Awatuna Dairy Company eine Molkerei nahe der Kreuzung der Ost-West-Verbindung zwischen Eltham und Opunake mit der Nord-Süd-Verbindung Auroa Road. Spätestens im September 1896 nahm die Awatuna Dairy Company eine Butteranlage in Betrieb.

Eine weitere Momentaufnahme liefert 1908: Eine Molkerei in Awatuna produzierte Butter und Käse, während das Sägewerk etwa 20 Männer beschäftigte. 1973 stellten die Awatuna-Molkerei und die Taungatara-Molkerei die Produktion ein; ihre Registrierungen wurden am 17. September 1973 gelöscht. So lässt sich die Geschichte der örtlichen Molkereien von der Gründung und Produktion bis zu diesem Einschnitt zeitlich einordnen.

Das Awatuna War Memorial

Das Awatuna War Memorial erinnert auch an Corp. James Robert Gatenby, der am 5. Juni 1969 in Vietnam getötet wurde. Die Inschrift des Memorials verzeichnet außerdem Einsätze im Japan der Jahre 1946–1948, im Koreakrieg von 1950–1954, in Malaya und auf Borneo von 1955–1966 sowie im Vietnamkrieg von 1964–1972.

Auf dem Memorial stehen damit eine Erinnerung an eine einzelne Person und eine breitere Folge von Einsatzorten und Zeiträumen nebeneinander. Die aufgeführten Zeitspannen reichen von den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg bis in den Vietnamkrieg; Malaya und Borneo sowie Vietnam sind dabei für teilweise überlappende Jahre verzeichnet.

Schule, Hall und frühere Landschaft

Auch Schul- und Gemeindegeschichte lässt sich an konkreten Daten festmachen. Die Awatuna School wurde 1886 errichtet, aber erst 1893 genutzt. Die Awatuna Hall entstand 1895 gegenüber der Schule auf der anderen Seite der Eltham–Opunake Road. Baujahr und erste Nutzung der Schule liegen somit auseinander, während die Hall zwei Jahre nach ihrer ersten Nutzung errichtet wurde.

Die historische Landschaft des Bezirks Awatuna sah anders aus als die spätere Siedlungslandschaft: Vor der europäischen Besiedlung war das Gebiet von Wald mit großen Rimu-, Rata-, Tōtara-, Pukatea- und Tawa-Bäumen bedeckt. Zum dichten Unterwuchs gehörten Farne, Ranken, Kletterpflanzen und Supplejacks. Diese frühere Vegetation bildet einen weiteren Teil der regionalen Geschichte Awatunas.

Geschichte im South Taranaki District

Zum übergeordneten Reiseziel South Taranaki District gehören auch Orte mit anderen historischen Schwerpunkten. In Pātea ist das Aotea Utanganui – Museum of South Taranaki ein eigens errichtetes Museum, das den Geist und die Energie der Region South Taranaki verkörpert. In Hawera zeigt das Tawhiti Museum mit Tausenden lebensgroßen Modellen und maßstabsgetreuen Figuren die Geschichte Taranakis.

Als Attraktion im Tawhiti Museum präsentiert Traders & Whalers die Küste Taranakis im 19. Jahrhundert mit einer unterirdischen Kanalfahrt. Die Tawhiti Bush Railway in Hawera stellt die historischen Holzfällerbahnen Taranakis dar. Beim Tawhiti Museum bietet Mr Badger’s Cafe in Hawera frisches hausgemachtes Gebäck und Kaffee an. Prüfen Sie vor Ihrer Reise, ob das Café geöffnet ist.

Weitere Reiseziele entdecken: Opunake, Hawera, Patea.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: South Taranaki District.