Devils Tower: Felsformation und Kulturgeschichte

Devils Tower ist eine geologische Formation, die aus der Prärie rund um die Black Hills herausragt. Hunderte parallele Risse teilen den Felsen in große sechseckige Säulen. Das kristalline magmatische Gestein wird als Phonolithporphyr klassifiziert. Diese Kombination aus markanter Gestalt und klar erkennbarer Säulenstruktur prägt den Blick auf den Tower. Auf dem Tower Trail lässt sich die Formation auf einer Runde um ihren Fuß aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten.

Felsformation, Natur und Wege

Der Tower Trail ist ein 1,3 Meilen langer, befestigter Fußweg rund um den Fuß des Devils Tower. Entlang der Strecke informieren Erläuterungstafeln über die Natur- und Kulturgeschichte des Parks. Wer den Aufenthalt nicht nur auf die Felsgestalt richten möchte, findet damit auch Deutungen zu den Themen des Parks direkt an der Route. Hunderte Schwarzschwanz-Präriehunde leben in der Aue nahe dem Belle Fourche River im Devils Tower National Monument.

Für eine andere Perspektive bietet der Joyner Ridge Trail erhöhte Ausblicke auf den Devils Tower sowie Möglichkeiten, Wildtiere in Wäldern und blütenreichen Wiesen zu beobachten. Während der Tower Trail den Fuß des Felsens umrundet, stehen bei Joyner Ridge die erhöhten Ausblicke und die Beobachtung von Wildtieren in den Vordergrund. Rund um Devils Tower gibt es außerdem Möglichkeiten zur Sternbeobachtung, unter anderem am Joyner Ridge Trailhead und am Circle of Sacred Smoke Sculpture and Picnic Area. Bedingungen und Programmzeiten können variieren; prüfen Sie geplante Nachthimmel-Programme vor der Reise.

Kultur und Kletterregeln

Der Circle of Sacred Smoke liegt nahe dem Picknickbereich und ehrt das amerikanische Volk als Zeichen des Weltfriedens. Zugleich soll die Anlage das Bewusstsein der Besucher für die Bedeutung des Devils Tower für mehr als zwanzig verbundene indigene Stämme fördern. Damit erhält die kulturelle Bedeutung des Ortes neben seiner auffälligen geologischen Gestalt einen eigenen Platz in der Besuchsplanung.

Technisches Klettern ist im Devils Tower National Monument erlaubt. Wer oberhalb des Geröllfelds klettern oder kletternähnliche Aufstiege unternehmen möchte, muss sich vor dem Aufstieg am Kletterkiosk registrieren und danach wieder abmelden. Der National Park Service bittet Besucher, Devils Tower im gesamten Juni freiwillig nicht zu besteigen und innerhalb der Tower-Trail-Schleife nicht zu klettern. Für die Planung sind diese Hinweise getrennt zu beachten: Die Bitte umfasst den gesamten Juni, während die Registrierung an die genannten Aufstiege oberhalb des Geröllfelds gebunden ist.

Programme und Besuchsplanung

Sommerliche Rangerprogramme umfassen typischerweise geführte Spaziergänge auf dem Tower Trail, kurze Vorträge vor dem Besucherzentrum und Abendprogramme im Amphitheater des Campingplatzes. Die Angebote verteilen sich damit auf Spaziergänge, kurze Vorträge und ein Abendprogramm an den genannten Orten. Prüfen Sie den jeweiligen Jahresplan vor Ihrer Reise, wenn Sie einen bestimmten Programmpunkt einplanen möchten.

Das Junior-Ranger-Programm stellt im Besucherzentrum Hefte bereit und verleiht nach Abschluss ein Abzeichen. Die Verfügbarkeit der Hefte kann saisonal variieren. Wenn dieses Programm für Ihre Planung wichtig ist, prüfen Sie daher die aktuelle Verfügbarkeit.

Anreise und praktische Orientierung

Das Devils Tower National Monument ist über eine einzige Straße, den Wyoming Highway 24, erreichbar. Die Zufahrt liegt neun Meilen südlich von Hulett. Prüfen Sie vor der Fahrt die Straßenverhältnisse. Besucher können drei ausgewiesene Parkbereiche nutzen: den Parkplatz am Besucherzentrum, den Parkplatz am Picknickbereich und den Joyner Ridge Trailhead. In stark frequentierten Zeiten kann die Parkplatzverfügbarkeit eingeschränkt sein; etwas Flexibilität bei der Besuchsplanung ist dann hilfreich.

Im Monument gibt es keinen Essensverkauf. An ausgewiesenen Toiletten können Sie Mehrweg-Wasserbehälter auffüllen. Am Beginn des Tower Trail steht vom Frühjahr bis zum Herbst eine saisonale Wasserstation zur Verfügung. Berücksichtigen Sie die unterschiedlichen Wasserangebote und die saisonalen Programme, wenn Sie Ihren Besuchstag planen.

Weitere Reiseziele entdecken: Moorcroft, Hulett.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Crook County.