Buford und das Ames Monument

Buford liegt an der Interstate 80 zwischen Cheyenne und Laramie. Die Eisenbahngeschichte des Ortes lässt sich am Ames Monument und an Spuren des früheren Bahnbetriebs nachvollziehen. Für Ihre Reiseplanung lohnt es sich, die heutige Straßenlage von der historischen Bahntrasse zu unterscheiden: Beide erzählen von unterschiedlichen Etappen der Entwicklung Bufords.

Buford als Eisenbahnstadt

Buford war eine der 1866 entstandenen Eisenbahnstädte der „Hell on Wheels“-Ära. Als die Union Pacific in Albany County einfuhr, richtete sie hier einen Bahnhof ein. Ursprünglich lag Buford an den Eisenbahnlinien am Anlauf zum Sherman Hill Summit. Gründung und Bahnhof verbinden den Ort somit unmittelbar mit dem Ausbau der Union Pacific in diesem Abschnitt. Nachdem die Eisenbahn weitergezogen war, brach die Bevölkerung von Buford ein. Diese Abfolge umfasst mehr als die Entstehung einer Bahnstation: Sie erzählt auch davon, wie sich der Ort nach dem Weiterzug der Eisenbahn veränderte.

Das Ames Monument und seine Geschichte

Das Ames Monument wurde 1881 zu Ehren von Oliver und Oakes Ames errichtet. Beide hatten beim Bau der transkontinentalen Eisenbahn einflussreiche Führungsrollen inne. Der Architekt Henry Hobson Richardson entwarf das 60 Fuß hohe, pyramidenförmige Granitmonument. Widmung, Eisenbahngeschichte und Gestaltung kommen hier zusammen: Die Geehrten stehen für ihre Rolle beim Bahnbau, während Form und Material die konkrete Architektur des Denkmals ausmachen. Im Juli 2017 wurde das Ames Monument zum National Historic Landmark erklärt. Das Errichtungsjahr und das Jahr der Auszeichnung markieren damit zwei verschiedene Etappen seiner Geschichte.

Spuren des Bahnbetriebs und der Trassen

Auf dem Hügel am Fuß des Ames Monument befinden sich die Fundamente eines Rundhauses, einer Drehscheibe, eines zweiten Bahnhofs und eines Wassertanks. Zusammen verweisen diese Überreste auf unterschiedliche Bestandteile des früheren Bahnbetriebs: Gebäude, eine Drehscheibe, einen weiteren Bahnhof und einen Tank. Das Gebiet am Buford-Haltepunkt war einst außerdem ein Steinbruch, der einen großen Teil der Union Pacific mit „Sherman Granite“ versorgte. So gehört auch die frühere Versorgung der Eisenbahn zu den historischen Bezügen dieses Ortes.

Der Bahndamm am Buford-Haltepunkt ist Teil der ursprünglichen Union-Pacific-Eisenbahnstrecke. Die moderne Hauptstrecke der Union Pacific verläuft 600 Fuß südlich dieses Haltepunktes. Östlich von Buford weisen die Gleise mit 1,58 Prozent einige der steilsten Steigungen der Union Pacific auf. Die ursprüngliche Strecke, die moderne Hauptstrecke und die Steigung östlich des Ortes sind unterschiedliche Aspekte der Eisenbahngeschichte, die sich bei der Einordnung Bufords auseinanderhalten lassen.

Auch die heutige Straße folgt hier einer historischen Trasse: Die Interstate verläuft zwischen dem Buford-Haltepunkt und der nächsten Ausfahrt direkt auf der ursprünglichen Union-Pacific-Trasse. Zum Ames Monument führt von der I-80 aus teilweise eine Schotterstraße; berücksichtigen Sie diesen Straßenbelag bei Ihrer Anfahrt.

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