Randolph County zwischen Bergnatur und Kulturerbe

In Randolph County treffen weitläufige Berglandschaften auf konkrete Schauplätze der Geschichte und lebendige Musiktraditionen. So können Sie Ihren Aufenthalt nach ganz unterschiedlichen Interessen ausrichten: nach Wanderwegen und Gewässern, nach den Spuren des Bürgerkriegs oder nach Museen und Veranstaltungen in Orten wie Elkins, Beverly und Helvetia.

Bergwege, Flüsse und unterschiedliche Strecken

Ein markanter Naturraum ist der Kumbrabow State Forest auf Rich Mountain. Er umfasst 9.474 Acres und reicht in Höhenlagen von mehr als 3.000 Fuß über dem Meeresspiegel. Landschaftlich reizvolle Wanderwege führen dort zu Aussichtspunkten über das umliegende Bergland. Mill Creek, ein Bach im Waldgebiet, ist für seine heimischen Bachforellen bekannt.

Die Routen im County unterscheiden sich schon durch ihre Länge und ihre Nutzung. Im Stuart Recreation Area gibt es einen 2 Meilen langen Rundweg zum Mountainbiken und Wandern; unterwegs lassen sich Wildtiere und Vögel beobachten. Der Allegheny Highlands Trail verläuft 24,5 Meilen vom Elkins Depot Welcome Center in Richtung Parsons und bietet Panoramablicke auf die Landschaft West Virginias. Im Winter wird er zum Langlaufen und Schneeschuhwandern genutzt. Der West Fork Rail Trail führt über 22 Meilen durch abgelegenes Bergland und folgt größtenteils dem West Fork River; auf ihm sind Mountainbiken, Wandern und Reiten möglich.

Davon zu unterscheiden ist der 330 Meilen lange Allegheny Trail, der Möglichkeiten zum Wandern, Rucksackwandern, Campen und Angeln bietet. Sein Ausgangspunkt im Randolph County liegt am Gaudineer Scenic Area; die Wegbedingungen können variieren. Auch Gewässer prägen die Region: Der Dry Fork des Cheat River entspringt zwischen Rich Mountain und Little Middle Mountain. Der Fluss ist für das Angeln auf Smallmouth Bass, Bachforellen, Bachsaiblinge und Regenbogenforellen bekannt. Am Shavers Fork im Stuart Recreation Area sind Flussschwimmen und Forellenangeln im Catch-and-Release-Verfahren möglich.

Schauplätze und Ausstellungen zur Geschichte

Rich Mountain war Schauplatz eines Sieges der Union, der dazu beitrug, George McClellan zum Befehlshaber der Army of the Potomac zu machen. Die Gedenkstätte Rich Mountain Battlefield Civil War Site umfasst das Schlachtfeld, Confederate Camp Garnett und einen verbindenden Abschnitt des alten Staunton-Parkersburg Turnpike. Auf Hart Farm am Schlachtfeld erinnern historische Markierungen und erklärende Schilder an den Ort; außerdem führt dort ein 0,5 Meilen langer Wanderweg entlang.

Das Beverly Heritage Center vereint vier sorgfältig restaurierte historische Gebäude zu einer Museumseinrichtung und dient als Interpretationszentrum für Rich Mountain Battlefield. Seine Dauerausstellungen behandeln die frühe Besiedlung und den Verkehr, den „Courthouse War“ sowie den Bürgerkrieg in West Virginia und die Schlacht am Rich Mountain. Die Ausstellung „The 1st Campaign of the Civil War“ greift dieses Thema auf. Führungen sind nach Terminvereinbarung möglich. Gruppenerlebnisse im 1841 Randolph County Jail können über das Center als geführte Touren, Living History und Vorführungen organisiert werden; dafür ist vorheriger Kontakt nötig. Eine Ausstellung im Jail zeigt das Büro des Gefängnisaufsehers, wie es 1845 ausgesehen haben könnte.

In Beverly ist auch das Randolph County Museum im Blackman-Bosworth Store untergebracht, einem Gebäude aus dem Jahr 1828. Das Gebäude wurde 1827–28 errichtet und gehörte zu den ersten gewerblichen Backsteingebäuden westlich der Allegheny Mountains. Beverly Heritage Day und Old Fashioned Christmas zählen zu den jährlichen Heritage-Veranstaltungen des Beverly Heritage Center.

Musik, Ortsgeschichte und Traditionen

In Elkins bietet der Downtown Elkins Historic District einen weiteren Zugang zur Ortsgeschichte: Der nationale historische Bezirk umfasst 65 beitragende Gebäude im zentralen Geschäftsviertel. Auf dem Campus des Davis & Elkins College befinden sich fünf historische Wahrzeichen des National Register; vier davon bilden außerdem einen National Historic District. Das Augusta Heritage Center befasst sich mit traditioneller Musik, Folklore und Volkskunst aus vielen Regionen und Kulturen und bietet in Elkins intensive einwöchige Workshops an.

Auch gemeinsames Musizieren gehört zum kulturellen Angebot. Pickin’ in the Park ist ein wöchentlicher Akustik-Jam mit Bluegrass- und Old-Time-Musik in Elkins; Besucher, Anfänger und erfahrene Musiker sind willkommen. Da der Saisonplan maßgeblich ist, sollten Sie die aktuellen Termine vor der Reise prüfen. Am Mountain Dance Trail beteiligen sich unter anderem Elkins und Helvetia mit geplanten Square Dances für Einheimische und Besucher, begleitet von regionalen Musikern und Tanzansagern; auch deren Termine können variieren. In Helvetia feiert die Fasnacht das Ende des Winters und den Beginn der Fastenzeit, indem Old Man Winter verbrannt wird. Der Historic Helvetia Hiking Trail führt am historischen Friedhof vorbei und kehrt über einen bewaldeten Weg ins Ortszentrum zurück.

Für die Wahl eines Hotels in Randolph County hilft es, zuerst den Schwerpunkt Ihres Aufenthalts festzulegen: Bergwege und Gewässer, die Geschichte rund um Beverly oder Musik und Traditionen in Elkins und Helvetia. Richten Sie Ihre Planung an den Orten und Terminen aus, die für Ihre Reise wichtig sind.

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