Fayette County: Brücke, Schlucht und Bergbaugeschichte

Fayette County bietet markante Ingenieursleistung, Schluchtenblicke und Einblicke in Bergbau- und Eisenbahngeschichte. Das County liegt im New River Gorge National Park and Preserve und ist Heimat der New River Gorge Bridge, der längsten Stahlbogenbrücke mit einer einzigen Spannweite in der westlichen Hemisphäre. Die Brücke ist 3.030 Fuß lang und liegt 876 Fuß über dem New River. 2013 wurde sie in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Brücke, Schlucht und Besucherorientierung

Die New River Gorge Bridge lässt sich aus verschiedenen Blickwinkeln erleben: Long Point ist ein Felsvorsprung mit Panoramablick auf die Schlucht und die Brücke. Der Endless Wall Trail führt durch Wald, überquert den Fern Creek und verläuft am Klippenrand entlang; mehrere Aussichtspunkte liegen auf dem Weg. Eine andere Perspektive bietet Bridge Walk mit dreistündigen Führungen auf dem Wartungssteg unterhalb der Brücke.

Auch der Bridge Day richtet den Blick auf das Bauwerk. Er findet am dritten Samstag im Oktober statt; an diesem Tag wird die Brücke für Fußgänger geöffnet. Für Informationen und zur Vermittlung der Ressourcen des New River Gorge National Park and Preserve ist das Canyon Rim Visitor Center die zentrale Anlaufstelle. Dort gibt es Ausstellungen, ein elfminütiges Orientierungsvideo und Ausblicke auf die Schlucht und die Brücke.

Wanderwege und Fahrten

Die Wege im Fayette County unterscheiden sich in Länge und Charakter. Im Babcock State Park gibt es 17 Wander- und Spazierwege mit einer Gesamtlänge von mehr als 20 Meilen. Zum Park gehört auch die Glade Creek Grist Mill, eine voll funktionsfähige Nachbildung von Cooper’s Mill. Der Hawks Nest State Park ist ein 270 Acres großes Erholungsgebiet mit Naturmuseum, Jetbootfahrten und Wanderwegen.

Wer sich für Bergbaugeschichte interessiert, findet bei Kaymoor einen weiteren Wanderweg: Der Kaymoor Trail ist zwei Meilen lang, als mittelschwer eingestuft und verbindet sich am Eingang des Bergwerks mit dem Kaymoor Miners Trail. Kaymoor One zählt zu den am besten erhaltenen Bergbaukomplexen im New River Gorge. Die Route ist damit eine Möglichkeit, eine Wanderung mit diesem Thema zu verbinden.

Für eine Panoramafahrt führt die Fayette Station Road über acht Meilen als Einbahnstraße; die Fahrt dauert etwa 30 bis 45 Minuten. Fahrzeuge mit einer Höhe von mehr als 12 Fuß dürfen die Straße nicht befahren. Auch bei Nuttallburg ist die Zufahrt ein wichtiger Teil der Planung: Die Straße dorthin ist schmal, kurvenreich und steil, größtenteils einspurig; große Fahrzeuge und Anhänger werden nicht empfohlen.

Bergbau-, Bahn- und Ortsgeschichte

Nuttallburg ist im National Register of Historic Places eingetragen und gilt als einer der am besten erhaltenen Kohlebergbaukomplexe in West Virginia. In Thurmond verbindet sich die Geschichte des Ortes mit dem historischen Depot: Es wurde als Besucherzentrum des Parks restauriert. Ausstellungen und historische Einrichtungsgegenstände vermitteln dort die Blütezeit des Eisenbahnverkehrs. Thurmond ist ebenfalls im National Register of Historic Places eingetragen. Ein Rundgang zu Fuß ist 0,5 Meilen lang, führt als Schleife zum Ausgangspunkt zurück und dauert etwa eine Stunde.

Weitere historische Orte zeigen unterschiedliche Facetten der Region. Der Fayetteville Historic District umfasst 75 historische Wohnhäuser und Gebäude; durch den Bezirk ist ein Rundgang möglich. In Ansted befindet sich das Contentment Museum, auch bekannt als Colonel George Imboden House. Das historische Wohnhaus liegt im Contentment Historical Complex, der außerdem den Sitz der Fayette County Historical Society beherbergt. Zur Einrichtung von Contentment gehören zeitgenössische Antiquitäten.

Camp Washington-Carver ist im National Register of Historic Places eingetragen. Als Kulturzentrum der Bergregion von West Virginia veranstaltet es saisonale Programme zur Bewahrung von Kunst und Traditionen. Eine weitere Möglichkeit, sich mit der Geschichte der Region auseinanderzusetzen, ist die selbstgeführte African American Heritage Auto Tour. Sie führt zu 17 historischen Stätten in den Countys Fayette, Raleigh, Summers und Nicholas.

Weitere Möglichkeiten im County

Auch Bewegung auf dem Wasser und Freizeitangebote an Land gehören zu den Optionen. Auf dem New River reichen die Stromschnellen von Klasse III bis Klasse V; lizenzierte Anbieter bieten geführte Touren an. Der Fayette County Park bietet einen 18-Loch-Disc-Golf-Parcours und Zugang zum Angeln an zwei Teichen.

Im Kontext der Gastgeberstadt Oak Hill verläuft der White Oak Rail-Trail fast acht Meilen durch Oak Hill und verbindet an seinen beiden Enden die Gemeinden Summerlee und Carlisle. Der größte Teil des Trails ist asphaltiert; zwei Meilen sind mit festem Schotter belegt. Das White Oak Railroad Depot wurde dort 1903 erstmals eröffnet. Als weitere lokale Anlaufstelle bietet der Fayette County Farmer’s Market lokales Gemüse, Fleisch, Backwaren und Feingebäck sowie frische Erzeugnisse aus Fayette County und der New-River-Gorge-Region.

Weitere Reiseziele entdecken: Mount Hope, Ansted, Fayetteville, Oak Hill, Berkeley County, Greenbrier, Wood, Pocahontas County.

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