Williamsburg: Kolonialgeschichte und Handwerk

Williamsburg verbindet politische Geschichte mit historischen Bauwerken und praktiziertem Handwerk. Die Stadt wurde 1699 als Hauptstadt der Virginia-Kolonie gegründet und war eine der ersten geplanten Städte Amerikas. Für einen Aufenthalt mit Schwerpunkt Geschichte bietet sie verschiedene Anknüpfungspunkte: Orte der Regierungsgeschichte, Bauten mit älterer Vorgeschichte und Handwerk, das mit Werkzeugen und Techniken des 18. Jahrhunderts arbeitet.

Von der Stadtgründung zur Restaurierung

Ein Bauwerk auf dem Historic Campus reicht zeitlich vor die Gründung Williamsburgs zurück: Das Sir Christopher Wren Building von William & Mary entstand zwischen 1695 und 1700. Es ist das älteste Collegegebäude der Vereinigten Staaten. Die zeitliche Abfolge gibt dem Besuch einen besonderen Bezugspunkt: Das Gebäude stand bereits, bevor Williamsburg 1699 zur Hauptstadt der Kolonie wurde. Besucher dürfen die ersten beiden Stockwerke und das Gelände des Historic Campus besichtigen; die Zugangsregeln der Universität können sich ändern.

Eine weitere prägende Etappe begann 1926. Reverend Doctor W. A. R. Goodwin vermittelte John D. Rockefeller Jr. die Bedeutung der Stadt. Rockefeller finanzierte und leitete anschließend den umfassenden Wiederaufbau Williamsburgs als Stadt des 18. Jahrhunderts. Auch die politische Rolle der Stadt reicht weit zurück: General George Washington stellte hier 1781 die Kontinentalarmee für die Belagerung des nahe gelegenen Yorktown zusammen.

Orte mit unterschiedlichen Geschichten

Am Governor’s Palace lässt sich die Geschichte der Gouverneure Virginias einordnen: Das Gebäude war Wohnsitz von zwei königlichen Gouverneuren und den ersten beiden gewählten Gouverneuren des Bundesstaats. Zum Gelände gehören Gärten und ein immergrünes Labyrinth; zugleich ist es eine bedeutende historische Stätte. Eine andere Seite der Kolonialgeschichte zeigt das Capitol von Williamsburg, das während des größten Teils des 18. Jahrhunderts das Zentrum der britischen Herrschaft in Virginia war.

Auch religiöse und politische Geschichte begegnen sich an mehreren benannten Orten. Die Bruton Parish Church ist eine 350 Jahre alte Bischofskirche, in der viele bekannte Patrioten zu Gast waren. Die Raleigh Tavern wurde um 1717 gegründet. In ihrem Apollo Room fanden einige der folgenreichsten Gespräche der Amerikanischen Revolution statt. Das African Baptist Meeting House and Burial Ground wiederum war der ursprüngliche dauerhafte Standort der First Baptist Church, einer der frühesten afroamerikanischen Gemeinden der Vereinigten Staaten. Diese Orte eröffnen unterschiedliche historische Perspektiven, statt Williamsburg auf ein einzelnes Ereignis zu reduzieren.

Handwerk und Museen

Bei Colonial Williamsburg erlernt und praktiziert die Gemeinschaft der Historic Trades and Skills mehr als 20 historische Handwerke und Fertigkeiten mit Werkzeugen und Techniken des 18. Jahrhunderts. Eine konkrete Vorführung widmet sich dem Drucker-Handwerk: Sie zeigt, wie Schrift gesetzt und mit nachgebauten Druckpressen Zeitungen, politische Bekanntmachungen, Flugblätter und Bücher aus der Kolonialzeit hergestellt werden. So wird aus der Geschichte des Drucks ein anschaulicher Einblick in die Arbeit mit Satz und Presse.

Die Art Museums of Colonial Williamsburg können an 365 Tagen im Jahr kostenlos besucht werden. Prüfen Sie vor der Reise die aktuellen Besuchsinformationen. Die Museen ergänzen die historischen Orte und Handwerksvorführungen um einen weiteren kulturellen Anlaufpunkt, ohne dass Sie Ihren Aufenthalt auf Regierungs- oder Revolutionsgeschichte beschränken müssen.

Unterwegs auf dem Colonial Parkway

Der 23 Meilen lange, landschaftlich reizvolle Colonial Parkway verbindet Jamestown, Williamsburg und Yorktown. Er ist für den Autoverkehr und das Radfahren freigegeben. Entlang der Strecke gibt es zahlreiche Haltepunkte und Aussichtspunkte mit Informationstafeln; sie bieten Gelegenheit, die Verbindung zwischen den drei Orten unterwegs näher kennenzulernen. Wer mit dem Fahrrad fahren möchte, sollte die aktuellen Einschränkungen vorab prüfen, da sich die Bedingungen auf der Route ändern können.

Ein saisonaler Marktbesuch

Eine weitere Möglichkeit, den Aufenthalt zu gestalten, bietet der Markt am Merchants Square in Colonial Williamsburg: Er findet samstags von 8 bis 12 Uhr von Februar bis Dezember statt. Da sich der saisonale Zeitplan ändern kann, prüfen Sie die Termine vor Ihrem Besuch. Die festen Angaben zu Wochentag und Uhrzeit erleichtern es, einen Marktbesuch in die Tagesplanung einzubeziehen.

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