La Crosse: Eisenbahngeschichte und Tobacco Heritage Trail
Unterkünfte in La Crosse
La Crosse lässt sich für eine Reise über zwei unterschiedliche Themen erschließen: die eng mit der Eisenbahn verbundene Ortsgeschichte und den Tobacco Heritage Trail mit seinen Naturbezügen. Für Ihre Reiseplanung setzen diese Schwerpunkte unterschiedliche Akzente: im Ort die Entwicklung am Bahnknotenpunkt, auf dem Trail die saisonale Vogelwelt.
Eisenbahngeschichte und das La Crosse Hotel
La Crosse entstand unmittelbar infolge der Ankunft der Atlantic & Danville Railroad im Jahr 1889 in dem damals Piney Pond genannten kleinen Dorf. Als 1900 die Seaboard-Air-Line-Gleise durch La Crosse gebaut wurden, wurde der Ort zu einem wichtigen Knotenpunkt zweier großer Verkehrswege. Diese Abfolge gibt der Eisenbahngeschichte des Ortes einen klaren zeitlichen Rahmen: erst die Ankunft der Atlantic & Danville Railroad, dann der Bau der weiteren Gleise.
Das La Crosse Hotel wurde 1917 von John H. Coulter erbaut und ist ein herausragendes Beispiel für ein Kleinstadt-Eisenbahnhotel des frühen 20. Jahrhunderts. Das zweigeschossige Backsteingebäude steht gegenüber dem früheren Standort des Seaboard-Air-Line-Bahnhofs und der wichtigsten Geschäftsstraße der Stadt La Crosse. Fast ein halbes Jahrhundert lang zog das Hotel Reisende und Einheimische mit seinem gemeinsamen Speisesaal und seinen Zimmern an. Die historische Funktion als Ort zum Essen und Übernachten gehört damit ebenso zu seiner Geschichte wie seine Lage im damaligen Verkehrsumfeld.
Der Tobacco Heritage Trail
Der Abschnitt zwischen den Trailheads in La Crosse und Brodnax ist ungefähr 3,3 Meilen lang. Im Zentrum von La Crosse empfiehlt die Route, am antiken Caboose Familienfotos zu machen. So verbindet der Trail in seiner Wegbeschreibung einen konkreten Punkt im Ort mit dem Abschnitt Richtung Brodnax, der auch für Naturbeobachtung beschrieben ist.
Im Frühjahr und Herbst bietet dieser Abschnitt Möglichkeiten, Warbler, Vireos, Kleiber sowie weitere ansässige und ziehende Vögel zu beobachten. Der Abschnitt umfasst außerdem Ufer- und Feuchtgebiete, die mit dem Little Genito Creek verbunden sind. Für die Einordnung des Trail-Erlebnisses gehören damit sowohl die Jahreszeiten für Vogelbeobachtung als auch die unterschiedlichen Lebensräume zu den hilfreichen Anhaltspunkten.
Auch die praktische Orientierung am Trailhead ist konkret: Der Parkplatz am Trailhead in La Crosse wird gemeinsam mit Va. Quilting genutzt. Toiletten für den Abschnitt von La Crosse nach Brodnax befinden sich am La Crosse Hotel, 500 Fuß vom Weg entfernt.
Ein weiteres historisches Haus in der Nähe
Nahe La Crosse befindet sich das O.H.P. Tanner House, ein Wohnhaus im georgianischen Stil. Seine Entstehung geht laut Dendrochronologie auf das Jahr 1769 zurück; vor Ort ist das Haus auch als Old Courthouse bekannt. Der Vergleich der beiden Jahreszahlen ordnet die Bauwerke zeitlich ein: 1769 bezieht sich auf das Tanner House, 1917 auf das La Crosse Hotel.
Straßenlage und frühere Verkehrsknoten
La Crosse liegt an einer wichtigen Kreuzung, an der die I-85 und die Virginia Route 58 aufeinandertreffen. Während der Zeit als Eisenbahnknotenpunkt hielten täglich bis zu acht Personenzüge im Ort. Die Gegenüberstellung macht zwei unterschiedliche Verkehrsepochen sichtbar: die heutige Orientierung an der Straßenkreuzung und die historische Rolle der Eisenbahn für La Crosse.
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