Winkler County: Sand Hills, Ölgeschichte und Kultur
Unterkünfte in Winkler County
Am 3. September 1926, gegen Mitternacht, brachte die Winkler County Discovery Well in großen Schüben Erdöl und Gestein hervor. Die Geschichte Winkler Countys verbindet diese Ölepisode mit einer Landschaft, deren Sandgürtel und Höhenzüge ebenso markant sind wie die Orte ihrer lokalen Geschichte.
Sand Hills und Blue Mountain
Die Sand Hills bilden einen 100 Meilen langen Sandgürtel, der sich durch Winkler County, vier weitere texanische Counties und New Mexico erstreckt. Zu ihnen gehören Dünen von mehr als 70 Fuß Höhe. Wasser in zwei Fuß Tiefe ermöglicht dort das Wachstum von Weiden, Pappeln und Pflaumendickicht. Zur Vegetation des County gehören außerdem Gräser, Buschwerk, Kreosotbüsche und Kakteen.
Blue Mountain ist mit 3.400 Fuß der höchste Punkt von Winkler County und bildet den südlichen Steilhang des Llano Estacado. Eine archäologische Ausgrabung von 1938 dokumentierte dort Felsunterkünfte mit Mörserlöchern sowie Felsbilder von menschlichen Händen, Schlangen, Pferden und geometrischen Mustern. Die Landschaft lässt sich hier nicht nur über ihre Höhenzüge und Dünen beschreiben: Auch die Spuren früherer Nutzung gehören zu ihrem Charakter.
Marker, Gebäude und Ölgeschichte
Der historische Marker für Winkler County befindet sich im Winkler County Park an der S. East Ave., an der Ostseite zwischen Tommy Thompson und Cecil Ave., entlang eines Fußwegs. Das Winkler County Courthouse ist ein vierstöckiges Gebäude im Stil des Classical Revival und des Beaux-Arts, entworfen vom Architekten David Castle. In Kermit befinden sich im Pioneer Park Kermit's Oldest Home, ein Recorded Texas Historic Landmark, und das Moorhead Cable Tool Rig. Dieses gilt als letzter hölzerner Erdölbohrturm in den Vereinigten Staaten, der seine tägliche Nutzung beendete.
Auch die Community Church gehört zur Baugeschichte Kermits: Sie ist das erste Ziegelgebäude der Stadt und wurde 1938 eingeweiht. Wink entstand 1926 nach der Entdeckung von Erdöl im Hendrick Oilfield und hieß ursprünglich Winkler, nach dem County. Kermit wurde nach Kermit Roosevelt benannt, dem Sohn von Präsident Theodore Roosevelt, der eine örtliche Ranch besucht hatte. Kermit gilt als Zentrum der Viehzucht; Winkler County zählt zu den bedeutenden Erdöl- und Erdgasfördergebieten des Bundesstaats.
Der Old Duval Townsite wurde am 19. März 1910 mit kostenlosen Grundstücken, einem Picknick und einem Cowboyturnier eröffnet. In seiner Nähe hatte 1908 auf der Ranch von John Howe das erste Postamt im damaligen Winkler County eröffnet. Zu dieser Zeit gehörte das County noch zu Tom Green County.
Frühere Wege und kulturelle Spuren
Die Sand Hills wurden 1849 für Goldsucher und Siedler kartiert; indigene Bevölkerungsgruppen und viele spanische Entdecker kannten sie schon zuvor. Willow Springs liegt in den Sand Hills und war für die Comanchen sowie für Pioniere in West Texas eine wichtige Wasserquelle. Nach der Goldentdeckung von 1849 nutzten Goldsucher Willow Springs häufig auf ihrem Weg nach Kalifornien. Die Comanchen nutzten White Sandhills und Blue Mountain im Gebiet von Winkler County vom 17. Jahrhundert bis in die 1870er-Jahre als Versammlungsorte. Ein Apache-Pfad verlief durch Winkler County von Monument Springs in New Mexico in Richtung Shafter Lake im heutigen Andrews County.
Auch Musik gehört zur lokalen Geschichte. Roy Orbison gründete während seiner Schulzeit mit Freunden die Band Wink Westerners. Sie spielte in örtlichen Honky-Tonks und hatte eine wöchentliche Radiosendung auf KERB in Kermit. Orbison lebte als Kind in Wink und trat in den 1950er-Jahren mit verschiedenen Country-Western-Bands auf. Das Roy Orbison Museum in Wink widmet sich seinem Leben und Werk.
Lokale Orientierung und Aktivitäten
Der Winkler County Airport liegt etwa drei Meilen von Wink entfernt und verfügt über eine asphaltierte Start- und Landebahn von 4.502 Fuß. Der Winkler County Golf Course liegt sieben Meilen westlich von Kermit am Highway 302. Wenn Golf zu Ihrer Reiseplanung gehört, prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Betriebsdetails.
Weitere Reiseziele entdecken: Kermit, Galveston, Lavaca, Pecos County, Tarrant, Llano, Terry County, Hays.
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