Wheeler County: Route 66 und texanische Geschichte

Wellige Prärien und raue Flussabbrüche geben Wheeler County einen abwechslungsreichen Landschaftscharakter. Der Sweetwater Creek entspringt im County und wird von Quellen gespeist. Daneben prägt die Geschichte der Route 66 das Bild der Region: Der U.S. Highway 66 wurde 1916 durch den südlichen Teil des Countys gebaut, und Wheeler County hat Zugang zur historischen Route. Wheeler und Shamrock sind die Gemeinden, die seine Orientierung besonders prägen.

Route 66 und Architektur in Shamrock

In Shamrock steht mit der Tower Station und dem U-Drop Inn Café ein markanter Bau der Route-66-Geschichte. Das Gebäude entstand 1936 mit Art-déco-Details und zwei Türmen. Es ist im National Register of Historic Places eingetragen. Das restaurierte U-Drop Inn heißt Besucher willkommen und dient heute als Besucherzentrum, Büro der Handelskammer und Gemeinschaftszentrum. Die unterschiedlichen heutigen Nutzungen machen den Ort nicht nur architektonisch interessant: Hier treffen ein historisches Bauwerk und mehrere Funktionen für die Gemeinde aufeinander.

Shamrock wird bei der Anfahrt aus Osten als erste Route-66-Stadt in Texas bezeichnet. Auch der Pioneer West Museum-Komplex gehört zu den kulturellen Anlaufpunkten des Ortes: Er umfasst die restaurierte Magnolia Station, außerdem gehört das Zeigler House zu diesem Komplex. Wer sich für die gebaute Geschichte entlang der Route interessiert, kann diese Orte zusammen mit der Tower Station und dem U-Drop Inn in den Blick nehmen, ohne die verschiedenen Gebäude zu einem einzigen Museum zusammenzufassen.

Der Shamrock Water Tower ist in jeder Richtung etwa zehn Meilen weit sichtbar und gilt als Wahrzeichen der Ingenieurskunst und des Tourismus. Nach den Firmenunterlagen, auf die sich die historische Einordnung stützt, war er der höchste Tank seiner Klasse, den die Chicago Bridge and Iron Company je gebaut hatte. Zugleich zählt er weiterhin zu den höchsten Wassertanks in Texas. Sichtbarkeit, technische Einordnung und die Route-66-Bauwerke bieten damit unterschiedliche Zugänge zur Geschichte Shamrocks.

Mobeetie und Wheeler: Geschichte des Countys

In Mobeetie lässt sich die frühe Verwaltungs- und Stadtgeschichte von Wheeler County nachvollziehen. Old Mobeetie gilt als älteste Stadt im Texas Panhandle und war der erste County Seat von Wheeler County. Das erste Gerichtsgebäude im Texas Panhandle wurde 1880 in Mobeetie errichtet. Ein späterer Schritt dieser Geschichte folgte 1908: Das hölzerne Gerichtsgebäude von Wheeler County wurde nach Wheeler verlegt.

Das Old Mobeetie Jail wurde 1886 aus lokal gebrochenem Kalkstein errichtet. Heute dient das Old Mobeetie Jail Museum der öffentlichen Bildung und der Bewahrung regionaler Artefakte; zu den dort ausgestellten Objekten gehören auch Galgen. Das Wheeler Historical Museum widmet sich der Bewahrung der Geschichte des Countys. In seiner Alan-Bean-Ausstellung werden mehrere persönliche Artefakte von Alan Bean gezeigt; außerdem steht dort eine neun Fuß hohe Bronzestatue, die Captain Bean im Raumanzug darstellt. Die beiden Museen setzen unterschiedliche Akzente: In Mobeetie stehen das historische Gefängnis und regionale Artefakte im Mittelpunkt, in Wheeler die County-Geschichte und die Alan-Bean-Ausstellung.

Orientierung und Planung Ihres Aufenthalts

Wheeler ist über Highway 83 und Highway 152 erreichbar; beide treffen sich in Wheeler. Highway 83 verbindet die Great Plains in Nord-Süd-Richtung. Highway 152 verläuft als Ost-West-Verbindung zwischen Amarillo und Oklahoma City. Diese Richtungen helfen Ihnen, Wheeler im Verlauf einer größeren Reise einzuordnen, ohne eine bestimmte Fahrzeit vorzugeben. Für Ihre Reiseplanung können Sie außerdem zwischen den Themen der Orte unterscheiden: Shamrock steht für Route-66-Architektur und den Pioneer West Museum-Komplex, Mobeetie für frühe County-Geschichte und Wheeler für das Historical Museum sowie die Geschichte des Gerichtsgebäudes.

Der Wheeler City Park & Walking Trails wird als Park- und Freizeitangebot genannt. Das Wheeler Area Aquatics Center ist eine Freizeiteinrichtung an der 701 E. 7th Street in Wheeler. So können Sie die Route-66-Geschichte, Museumsbesuche und die County-Geschichte in Ihre Reiseplanung einbeziehen, ohne für alle Reisenden denselben Schwerpunkt vorauszusetzen.

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