Upton County zwischen Mesas und regionaler Geschichte

Castle Gap, Table Top Mountain und Rattlesnake Butte geben Upton County ein markantes geologisches Profil. Daneben erzählen aufgegebene Siedlungen, historische Gebäude und frühere Verkehrswege von der Entwicklung der Region. Landschaft und Geschichte sind hier eigenständige Themen – von ungewöhnlichen Gesteinsformen bis zu Orten, die einst Verwaltungs- oder Verkehrsaufgaben hatten.

Landschaft und geologische Formen

Castle Gap ist eine natürliche Lücke in der Castle Mountain Range; diese tritt im Upton County aus der King Mountain Range hervor. Historisch ermöglichte die Lücke den Zugang durch das Gebirge. An ihrer Nordwand befand sich eine sickernde Quelle mit frischem Wasser. Bei Castle Gap gefundene Feuersteinpfeilspitzen belegen, dass nomadische Gruppen amerikanischer Ureinwohner das Gebiet durchquerten.

Table Top Mountain ist eine runde, oben abgeflachte Mesa, die sich 475 Fuß über ihre Basis erhebt. Sie gehört zu einer Hebungsstruktur im Permian Basin. Die kalksteingekrönten Überreste der dortigen Tafelberge und Mesas bestehen aus Gestein, das den County vor etwa 115 Millionen Jahren bedeckte. Rattlesnake Butte ist eine geschwungene Formation auf etwa 2.600 Fuß Höhe. Zusammen mit nahegelegenen Formationen ist es im Central Basin Platform ein Überrest von Sedimentgestein aus der Unterkreide. Die Maßangaben beschreiben Unterschiedliches: Bei Table Top Mountain geht es um den Höhenunterschied über der Basis, bei Rattlesnake Butte um die Höhenlage.

Die Höhenlage von Upton County reicht von über 2.400 bis 3.150 Fuß über dem Meeresspiegel. Zu den Landschaften gehören Präriegebiete mit Mesquite, Creosotbusch, kleinen Zedern, Katzenklaue und Kakteen. Die südlichen Teile sind wellig und hügelig und von zahlreichen kleinen Seen durchzogen. Auch freiliegender Kalkstein und sandige Lehmböden gehören zum Landschaftsbild; dort wachsen unter anderem Busch-Mesquite, Creosotbusch, Kakteen, Katzenklaue und Gräser.

Zu den Freizeitmöglichkeiten im County zählen landschaftlich reizvolle Autofahrten. Außerdem gibt es Jagdmöglichkeiten auf Tauben und Wachteln sowie auf Weißwedel- und Maultierhirsche. Wenn Sie eine Jagd planen, prüfen Sie die örtlichen Regeln und Jagdzeiten vor der Reise. Der U.S. Highway 385 gehört zum Verkehrsnetz von Upton County und bietet eine allgemeine Orientierung zur Verkehrsanbindung des County.

Museen und Ortsgeschichte

Die beiden Museen von McCamey befinden sich im Santa Fe Park. Für das Museumsbüro sind Dienstag bis Freitag von 13 bis 17 Uhr Bürozeiten angegeben; klären Sie vor einem Museumsbesuch direkt die dafür geltenden Besuchszeiten. Das Mendoza Trail Museum zeigt Relikte aus der Pioniergeschichte der Region sowie Ausstellungen und Exponate zu Artefakten der amerikanischen Ureinwohner. Auch die Geschichte der Eisenbahn ist präsent: Ein historisches Santa-Fe-Bahndepot wurde von seinem ursprünglichen Standort an den Gleisen versetzt.

Das Rankin Museum befindet sich im Yates Hotel, das 1926 als eines der ersten feuerfesten Hotels der Region errichtet wurde. Ein weiteres Gebäude mit Bezug zur Ortsgeschichte ist die Rankin Union Church: Sie wurde 1915 fertiggestellt und beherbergte zunächst zwei Jahre lang auch die örtliche Schule. Am Standort der Kirche befand sich bis in die späten 1920er-Jahre die einzige Kirche in Upton County.

Auch die Geschichte von Rankin lässt sich an markanten Jahreszahlen ablesen. Der Rankin Cemetery wurde 1915 kurz nach der Gründung von Rankin angelegt. Auf dem Friedhof befinden sich vermutlich die nicht gekennzeichneten Gräber zweier Bankräuber; als Begräbnisort verdient er einen respektvollen Umgang. Die First State Bank of Rankin eröffnete am 4. Juni 1927 als erstes Finanzinstitut des County. Das Adrian House wiederum ist ein Western-Bungalow aus dem Jahr 1915.

Die heute aufgegebene Siedlung Upland war als Station an der Eisenbahnstrecke von St. Louis nach Chihuahua in Mexiko vorgesehen. 1910 wurde Upland zum ersten County-Sitz von Upton County. Später verfiel die Siedlung; 1921 übernahm Rankin die Funktion als Regierungssitz. Dieser Wechsel macht den Unterschied zwischen der frühen Verwaltungsgeschichte Uplands und der späteren Rolle Rankins deutlich.

Historische Routen und Reiseplanung

Mehrere historische Verkehrswege durchquerten die Region von Upton County. Der Chihuahua Trail führte von Mexiko nach Indianola in Texas. Die Route der Butterfield Overland Mail verlief von 1858 bis 1861 durch die Region; auch der Goodnight-Loving Trail führte hindurch. Zusammen geben diese Routen einen Einblick in die unterschiedlichen Wege, die in der Geschichte der Region eine Rolle spielten.

Am Rattlesnake Butte finden seit 1936 jährlich Klapperschlangen-Zusammentriebe statt. Erkundigen Sie sich vor der Reise nach der aktuellen Terminplanung. So lassen sich die geologischen Besonderheiten, die Ortsgeschichte und mögliche Aktivitäten als unterschiedliche Schwerpunkte Ihrer Reise einordnen.

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