Centralia: Minenbrand und Marienwallfahrt
Unterkünfte in Centralia
Centralia verbindet die Geschichte eines fortdauernden Kohlebrands mit einer ukrainisch-katholischen Marienwallfahrt. Der Centralia-Minenbrand brennt seit Mai 1962 in den aufgegebenen Tiefbauwerken des Kohleflözes Buck Mountain. Für Ihre Reiseplanung stehen damit zwei unterschiedliche Themen nebeneinander: die Geschichte des Bergbaus und eine religiöse Tradition, zu der sich jedes Jahr Hunderte Pilger versammeln.
Minenbrand und Bergbaugeschichte
Der Brand ist mit einem konkreten Teil der Bergbaugeschichte verbunden: Er brennt in aufgegebenen Tiefbauwerken des Kohleflözes Buck Mountain. Im Mai 1962 bezeichnet seinen Beginn, während das Fortbrennen den zeitlichen Rahmen bis in die Gegenwart spannt. Die Kombination aus datiertem Anfang und anhaltendem Brand macht Centralias Minenbrand zu einem fortdauernden Teil der Ortsgeschichte und nicht nur zu einem abgeschlossenen Ereignis aus der Vergangenheit.
Die vermutete Entstehung ist davon zu unterscheiden: Der Brand soll durch das absichtliche, kontrollierte Verbrennen von Hausmüll in einem aufgegebenen Tagebau entstanden sein. Diese Erklärung benennt einen möglichen Auslöser; sie ist von der Angabe zu den Tiefbauwerken zu unterscheiden, in denen der Brand brennt. So bleiben Entstehung und weiterer Verlauf als zwei verschiedene Aspekte der Geschichte Centralias erkennbar.
Die Marienwallfahrt in Centralia
Die Assumption of the Blessed Virgin Mary Ukrainian Catholic Church ist eines der wenigen noch erhaltenen Bauwerke in Centralia. In der Kirche versammeln sich jedes Jahr Hunderte Pilger zur Marienwallfahrt. Damit stehen an einem der wenigen verbliebenen Bauwerke die Ortsgeschichte und eine regelmäßig wiederkehrende religiöse Tradition nebeneinander.
Centralia wurde 2015 als Wallfahrtsort ausgewiesen. Die erste offizielle Wallfahrt in der Gemeinde fand im August 2016 statt. Die Daten geben zwei Stationen der Wallfahrtsgeschichte an: die Ausweisung des Ortes und die erste offizielle Wallfahrt. Zur Wallfahrt gehören die Göttliche Liturgie, das Moleben zur Gottesmutter, Heilungsgebete und das Sakrament der Versöhnung. Für Reisende mit Interesse an ukrainisch-katholischer Religionspraxis ist diese Vielfalt ein konkreter Aspekt der Centralia-Reise.
Für viele Menschen, deren Vorfahren einst in Centralia lebten und auf dem angrenzenden Friedhof bestattet sind, ist die Wallfahrt ein Heimkehrereignis. Für diese Menschen verbindet sie die religiöse Zusammenkunft mit der Erinnerung an familiäre Wurzeln in der Gemeinde. So hat die Wallfahrt neben ihrem religiösen Charakter auch eine besondere Bedeutung für Menschen mit Vorfahren aus Centralia.
Centralia und seine touristische Wahrnehmung
Eine touristische Einordnung aus dem Jahr 2006 beschrieb, dass Centralias touristische Entwicklung zu einem großen Teil vom Cyberspace und von digitalen Bildern abhing. Diese zeitgebundene Perspektive ergänzt die Ortsgeschichte um eine mediale Dimension. Die Themen Centralias haben unterschiedliche Zeitbezüge: Der Minenbrand dauert an, die Wallfahrt findet jedes Jahr statt, und die digitale Perspektive bezieht sich auf die damalige touristische Entwicklung. So lassen sich die fortdauernde Bergbaugeschichte, die religiöse Tradition und die historische Rolle digitaler Bilder als verschiedene Aspekte des Ortes einordnen.
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