Josephine County: Wildnis, Höhlen und Flüsse

Josephine County verbindet Natur- und Kulturthemen mit ganz unterschiedlichen Reiseerlebnissen: von unterirdischen Marmorgängen bis zu Flussabschnitten, die sich zu Fuß oder mit dem Floß erkunden lassen. Die Kalmiopsis Wilderness liegt im Südwesten Oregons in den Countys Josephine und Curry. Ihre uralte, stark zerklüftete Landschaft ist von messerscharfen Graten, abgerundeten Plateaus und tiefen, mit Felsblöcken übersäten Schluchten geprägt.

Wildnis und unterirdische Landschaft

Das Oregon Caves National Monument and Preserve schützt ein Lösungshöhlensystem sowie ein Wassereinzugsgebiet, das mit den Siskiyou Mountains verbunden ist. Zum Schutzgebiet gehört auch der River Styx, der erste unterirdische Scenic Waterway. Das Wassereinzugsgebiet des Parks zählt zu den Quellzuflüssen des Illinois River; dieser ist als Scenic Waterway ausgewiesen. So stehen Höhlenlandschaft und Flussgebiet in unterschiedlichen, aber miteinander verbundenen Naturzusammenhängen.

Auch die Wege im Oregon-Caves-Park bieten eine Orientierung für den Aufenthalt: Das Gebiet verfügt über sechs landschaftlich reizvolle Wanderwege. Für die Höhle selbst gilt eine klare Zugangsvoraussetzung: Sie ist ausschließlich im Rahmen einer geführten Tour zugänglich. Planen Sie einen Höhlenbesuch daher als Tour und nicht als eigenständigen Gang durch die Gänge.

Höhle, Wege und geführte Touren

Die Discovery Cave Tour dauert 90 Minuten und wird von einem Ranger geführt. Sie führt durch Marmorgänge zu einer Kammer 220 Fuß unter der Oberfläche. Die Off-Trail Caving Tour ist ein dreistündiges Erlebnis mit anderen Anforderungen an die Bewegung: Dabei klettern Teilnehmende über Felsblöcke, kriechen auf dem Bauch und durchqueren Engstellen, die nur 11 Zoll hoch und 19 Zoll breit sind. Dauer und beschriebener Ablauf unterscheiden die beiden Touren deutlich.

Wer seine Zeit in der Natur lieber entlang eines Weges plant, findet im Rogue River National Recreation Trail eine weitere Orientierung: Der Weg verläuft über 40 Meilen entlang des Rogue River. Der Rogue Wild and Scenic River ist für seine Steelhead- und Lachsfischerei bekannt und bietet Möglichkeiten zur Beobachtung von Wildtieren. Der ausgewiesene 84 Meilen lange Abschnitt des Rogue National Wild and Scenic River beginnt etwa sieben Meilen westlich von Grants Pass.

Flussgebiete und unterschiedliche Zeitrahmen

Das Hellgate Recreation Area umfasst 27 Meilen Stromschnellen der Klassen I und II sowie 11 Einrichtungen für den Bootszugang. Zu den üblichen Nutzungsarten zählen Wildwasser-Rafting und kommerzielle Jetbootfahrten. Für geführte Angel- und Bootstouren auf dem Scenic Waterway des Rogue River ist Grants Pass der Ausgangspunkt für die meisten Touren.

Eine andere zeitliche Planung gilt für den Wild-Rogue-Abschnitt: Er ist ein Fluss der Klasse III mit einigen Stromschnellen der Klasse IV. Üblicherweise wird er in drei bis vier Tagen mit dem Floß oder in fünf Tagen zu Fuß bereist. Wenn Sie diese Möglichkeiten vergleichen, können Sie sowohl die Fortbewegungsart als auch den typischen Zeitrahmen in Ihre Überlegungen einbeziehen.

Geschichte und Baukultur

Auch die historischen Orte erzählen von unterschiedlichen Kapiteln der Gegend. Das Wolf Creek Inn State Heritage Site ist im National Register of Historic Places eingetragen. Das Inn wurde um 1883 erbaut und diente als Station auf der 16-tägigen Postkutschenreise von San Francisco nach Portland.

Das Oregon Caves Chateau wurde 1934 fertiggestellt; beim Bau kamen Rinde der Port-Orford-Zeder und Marmor aus der Höhle zum Einsatz. Die Geschichte des Indian Mary Park reicht zu Mary Peters' Anspruch von 1894 zurück: Josephine County wandelte das damit verbundene Land später in den heutigen Park um. Im Schmidt House Museum lebte bis 1978 ausschließlich die Familie Schmidt; anschließend wurde das Haus der Josephine County Historical Society übertragen.

Für Ihre Reiseplanung ergeben sich so mehrere unterschiedliche Schwerpunkte: geführte Höhlentouren, Wanderwege, Flussaktivitäten und historische Orte. Besonders konkret lassen sich die Höhlentouren über Dauer und Ablauf sowie die Wild-Rogue-Reise über Fortbewegungsart und typische Zahl der Tage einordnen. Diese Unterschiede helfen Ihnen, den Schwerpunkt Ihres Aufenthalts festzulegen.

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