Deer Island: Natur und Geschichte am Columbia River

Feuchtgebiete, Seitenarme und Tierlebensräume am Columbia River prägen die Naturthemen von Deer Island. Hinzu kommen ein Spazierweg bei der Ladestation von Columbia River PUD und eine Ortsgeschichte, die bis vor die Gründung im Jahr 1843 zurückreicht. Für die Einordnung sind sowohl die konkreten Lebensräume der Gegend als auch der weitere Lower Columbia River wichtig.

Feuchtgebiete und Tierwelt am Columbia River

Das Deer Island Conservation Opportunity Area bietet Lebensraum für Columbianische Weißwedelhirsche, Zugvögel und Coho-Lachse. Es umfasst einige der wenigen Populationen des bundesrechtlich als bedroht eingestuften Columbianischen Weißwedelhirschs (Odocoileus virginianus leucurus) in Oregon.

Ein großer Seitenarm durchschneidet Deer Island und war historisch mit den Gezeiten- und Überflutungsmustern des Flusses verbunden. Der Deer Island Slough ist ein sechs Meilen langer, vom Hauptstrom abgetrennter Seitenarm des Columbia River. Eine Bewertung aus dem Jahr 2009 beschreibt die Überschwemmungsebene von Deer Island historisch als Landschaft aus gezeitenbeeinflussten Rückwasser- und Seitenarmlebensräumen, zu denen der Deer Island Slough gehört. Dieselbe Bewertung verortet mehr als 1.821 Hektar des Gebiets von Deer Island innerhalb der Überschwemmungsebene des Columbia River.

Feuchtgebiete und angrenzende landwirtschaftliche Flächen im Gebiet von Deer Island bieten im Lower Columbia River bedeutenden Lebensraum für Wasservögel. Auch die mit dem Deer Island Conservation Opportunity Area verbundenen Inseln am Lower Columbia River bieten wichtigen Lebensraum für ziehende und überwinternde Watvögel und Wasservögel. Für die Einordnung der Vogelwelt sind somit zwei Maßstäbe relevant: die Feuchtgebiete und angrenzenden Flächen der Gegend sowie die weiter gefasste Inselwelt des Lower Columbia River.

Eine 2016 veröffentlichte Darstellung berichtet, dass Deer Island während des Herbstzugs zeitweise 10.000 Enten beherbergen kann.

Naturbeobachtungen und Spazierweg

Eine 2026 veröffentlichte Darstellung nennt etwa 60 Vogelarten, die bei Erhebungen am Deer Island Slough festgestellt wurden, darunter Weißbrustkleiber, Purpurschwalbe, brütende Weißkopfseeadler und Silberreiher. Bei Erhebungen am Slough wurden zudem sechs einheimische Reptilienarten und vier einheimische Amphibienarten festgestellt. Der Deer Island Slough beherbergt außerdem die größte Schildkrötenpopulation im Columbia County.

Bei Columbia River PUD in Deer Island befindet sich eine Ladestation für Elektrofahrzeuge; im Stationsbereich verläuft ein malerischer Spazierweg. Bei einer Untersuchung im südlichen Deer Island Slough wurden 2009 Chinook- und Coho-Lachse gefangen.

Ortsgeschichte und Lachshandel

Deer Island wurde 1843 gegründet. Eine frühere Episode führt ins Jahr 1829: Captain John Dominis kaufte damals in der Nähe von Deer Island Lachs von indigenen Menschen. Anschließend war er der erste Mensch, der haltbar gemachten Pazifiklachs an die Ostküste exportierte. Die Lachse aus dem Gebiet wurden in 53 leeren Rumfässern eingesalzen und zum Verkauf nach Boston gebracht.

Die Columbia Stock Ranch liegt am nördlichen Ende des Deer Island Slough. Sie ist ein Grundstück von 550 Acre, das der Columbia Land Trust im Jahr 2012 erwarb. Zwischen 2020 und 2022 veranlasste der Columbia Land Trust die Umsiedlung von 37 Columbianischen Weißwedelhirschen in die Ranch.

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