Capitan: Smokey Bear und Ortsgeschichte

Capitan lässt sich über mehrere klar unterscheidbare Themen erschließen: die Geschichte Smokey Bears, Waldökologie, Erinnerungsorte und wiederkehrende Veranstaltungen. Aktivitäten in der weiteren Region setzen einen eigenen Schwerpunkt und ergänzen den Blick auf Capitan.

Smokey Bear und Waldthemen

Der Smokey Bear Historical Park wurde 1976 gegründet, um Smokey Bear, Capitans Lieblingssohn, zu ehren. Seine Grabstätte befindet sich im Park. Smokey Bear wurde bei einem von Menschen verursachten Waldbrand mit einer Fläche von 17.000 Acres in den Capitan Mountains nahe Capitan gefunden. Das Wildland Fallen Firefighter Memorial im Park ehrt mehr als 30 Feuerwehrleute aus New Mexico, die bei der Bekämpfung von Waldbränden ums Leben kamen. So begegnen sich dort die Geschichte Smokey Bears und das Gedenken an Feuerwehrleute – zwei unterschiedliche Blickwinkel auf Waldbrände.

Im Besucherzentrum des Parks behandeln Ausstellungen Waldgesundheit, Waldbrände, Feuerökologie und Waldbrandprävention. Ein Kurzfilm im Theater widmet sich der Frage, wie Waldgesundheit und Feuer das heutige Leben beeinflussen. Weitere Ausstellungen zeigen Vegetationszonen von New Mexico; zum Gelände gehört außerdem ein mehr als 3 Acres großer Interpretationsgarten. Junior-Ranger- und Little-Ranger-Programme bieten Aktivitäten zu Waldbrandprävention und Smokey Bear. Damit stehen ökologische Zusammenhänge, die Vegetation des Bundesstaats und die Vermittlung von Prävention nebeneinander.

Museum und Eisenbahngeschichte

Smokey’s Museum liegt am Smokey Bear Boulevard unmittelbar östlich des Smokey Bear Historical Park. Es wurde 1958 eingeweiht und 1961 eröffnet. Das rustikale, einschiffige Museum wurde vollständig von örtlichen Freiwilligen errichtet und zeigt Erinnerungsstücke, Fotos und Poster über Smokey Bears Lebensgeschichte. Während die Ausstellungen im Park Wald und Feuer in den Mittelpunkt stellen, rückt das Museum die biografische Erinnerung an Smokey Bear in den Vordergrund.

Im Smokey Bear Historical Park befindet sich auch das ursprüngliche Bahnhofsgebäude von Capitan. Das Capitan Train Depot wurde um 1899 in Coalora, New Mexico, von der El Paso and Northeastern Railroad errichtet. 1911 wurde es an seinen heutigen Standort versetzt und dort als Güter- und Personenbahnhof genutzt. Die frühere Nutzung als Bahnstation ergänzt die Smokey-Bear-Erinnerungsorte um ein eigenes Kapitel der Ortsgeschichte.

Veranstaltungen und regionale Aktivitäten

Die Smokey Bear Days finden jedes Jahr am ersten Wochenende im Mai statt. In Capitan wird außerdem jährlich die Smokey Bear Independence Day Parade veranstaltet. Zu ihrem Zug gehören Militärfahrzeuge, historische und individuell gestaltete Autos, von Pferden gezogene Wagen und Feuerwehrfahrzeuge ebenso wie Haustiere, Cowboys zu Pferd, Rodeo-Königinnen und Smokey Bear. Wenn Sie eine Reise an einen Veranstaltungstermin knüpfen möchten, prüfen Sie das Datum für das betreffende Jahr.

In der Umgebung von Capitan bietet die Fort Stanton National Conservation Area 93 Meilen nachhaltiger Wege für Reiten, Mountainbiken und Wandern durch offene Wiesen und Schluchten. Da sich Angaben zu Wegelängen und Einrichtungen ändern können, lohnt sich vor der Planung ein Blick auf die aktuellen Informationen. In der weiteren Region bieten die Capitan Mountains Möglichkeiten zum verstreuten Zelten, Wandern sowie für Reit- und Packtierwege. Der Billy the Kid Trail wird in Capitan über die US-380 erreicht.

Weitere Reiseziele entdecken: Alto, Nogal, Ruidoso, Carrizozo, Ruidoso Downs.

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