Searchlight: Bergbaugeschichte und historische Bahnwege

Searchlight verbindet Ortsgeschichte, Bergbau und historische Bahnverbindungen. Wer sich für die Entwicklung der Gemeinde interessiert, findet konkrete Bezugspunkte: die Entdeckung überwiegend goldhaltiger Vorkommen, die Quartette Mining Company und zwei Bahnverbindungen aus verschiedenen Jahren. Museum, Historic Mining Park und Searchlight Center Park Trail setzen unterschiedliche lokale Schwerpunkte.

Goldfunde und Unternehmensgeschichte

Das Searchlight Museum widmet sich der Geschichte der mehr als 100 Jahre alten Gemeinde. Ein präzises Datum für den örtlichen Bergbaubezug ist der 6. Mai 1897: An diesem Tag wurden die ersten, überwiegend aus Golderz bestehenden Vorkommen in Searchlight entdeckt. So lässt sich die lokale Bergbaugeschichte an einem konkreten Zeitpunkt festmachen.

G. F. Colton meldete den ersten Claim in Searchlight an; aus ihm wurde später die Duplex Mine. Die 1900 gegründete Quartette Mining Company wurde zum wichtigsten Unternehmen des Searchlight-Distrikts. Sie förderte fast die Hälfte der gesamten Produktion des Searchlight-Gebiets. Der Claim und die spätere Mine stehen für einen einzelnen Ausgangspunkt, während die Quartette die Unternehmensgeschichte des Distrikts prägte. Searchlight ist zudem der Geburtsort des US-Senators Harry Reid.

Historische Bahnverbindungen

Die Verkehrsgeschichte umfasst zwei Bahnverbindungen aus unterschiedlichen Jahren. Im Mai 1902 wurde eine 16 Meilen lange Schmalspurbahn bergab zur Mühle des Unternehmens am Colorado River gebaut. Am 31. März 1907 verband die 23,22 Meilen lange Barnwell and Searchlight Railroad Searchlight mit der damaligen Santa-Fe-Hauptstrecke von Needles nach Mojave. Die beiden Strecken unterscheiden sich sowohl in ihrer Länge als auch in ihrem Ziel: Die eine führte zur Mühle, die andere stellte eine Verbindung zur Hauptstrecke her. Diese Gegenüberstellung ordnet die beiden historischen Bahnprojekte ein, ohne sie zu einer einzigen Strecke zusammenzufassen.

Museum, Bergbaupark und Center Park Trail

Für einen Besuch des Searchlight Museum gelten konkrete Zeitfenster: Montags bis donnerstags ist es von 8:30 bis 14:00 Uhr geöffnet; samstags ist ein Besuch nach vorheriger Terminvereinbarung möglich. Wenn Sie den Museumsbesuch für einen Samstag planen, vereinbaren Sie den Termin vorab. Das Museum bietet damit einen klaren zeitlichen Anhaltspunkt für die Beschäftigung mit der mehr als hundertjährigen Ortsgeschichte.

Der Historic Mining Park in Searchlight gilt als Freiluft-Bergbaupark. Einen anderen lokalen Schwerpunkt bildet der Searchlight Center Park Trail. Seine erste Bauphase umfasste etwa eine Meile eines Mehrzweckwegs auf dem Gelände neben dem bestehenden Searchlight Community Center. Der Weg ist nicht motorisiert und nicht für Reiter vorgesehen. Zu seiner Ausstattung gehören eine Informationstafel, eine Trainingsstation und ein Picknickbereich. Damit stehen beim Trail Wegnutzung und Einrichtungen für unterschiedliche Aktivitäten im Vordergrund, während Museum und Mining Park den Bezug zur Orts- und Bergbaugeschichte setzen.

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