Chouteau County am Upper Missouri

Bei Fort Benton beginnt die Grenze des Upper Missouri Wild and Scenic River. Von dort verläuft sie 149 Meilen flussabwärts bis zum James Kipp Recreation Area. Für Chouteau County ergibt sich daraus ein markanter Flussbezug; Fort Bentons Geschichte und die Highwood Mountains setzen weitere Akzente für die Reiseplanung.

Flusslandschaft und Wege in den Bergen

Chouteau County umfasst einen Teil des Lewis and Clark National Forest in den Highwood Mountains. Dort bieten Wander- und Mountainbikewege unterschiedliche Schwierigkeitsgrade. Sie können diese Gegend also sowohl für eine Wanderung als auch für eine Tour mit dem Mountainbike in Betracht ziehen und dabei die unterschiedlichen Anforderungen der Wege berücksichtigen.

Der Upper Missouri gilt als leicht zu befahrender Fluss; seine Stromschnellen sind der Klasse I zugeordnet. Angeln ist für Einwohner Montanas erlaubt, für Nichtansässige mit Angelschein. Am Fluss ermöglichen der Coal Banks Landing Campground und der Judith Landing Campground das Einsetzen von Wasserfahrzeugen, Camping, Picknicks und Angeln. An beiden Plätzen finden sich somit dieselben grundlegenden Möglichkeiten für einen Aufenthalt am Wasser.

Fort Benton und die Geschichte des Missouri

Fort Benton wurde 1846 als Handelsposten der American Fur Company gegründet. Seine Rolle als Schifffahrtsobergrenze am Missouri River und bei der Erschließung des Nordwestens und Westkanadas begründet die Anerkennung als National Historic Landmark. Diese Geschichte ist an mehreren Orten und in unterschiedlichen Formen präsent: Das Lewis and Clark Memorial in Fort Benton ist das offizielle Denkmal Montanas für die Expedition. Das bronzene Shep Memorial steht am Levee Walk nahe dem Ortszentrum.

Historic Old Fort Benton vermittelt den Pelz- und Büffelfellhandel der 1850er-Jahre. Zur Anlage gehören zeitgenössisch eingerichtete Räume, ein Handelsladen, ein Pelzhandelslager sowie Schmiede- und Tischlerwerkstätten. Das Museum of the Upper Missouri widmet sich der Geschichte und den Legenden des Upper Missouri River und von Fort Benton; umfangreiche Ausstellungen behandeln außerdem den Whoop-Up Trail und die Mullan Road.

Das Museum of the Northern Great Plains richtet den Blick auf das Leben in den weiten Ebenen Montanas während der vergangenen hundert Jahre. Seine Ausstellungen erzählen von den Entbehrungen und Erfolgen dreier Generationen von Familien in den Northern Great Plains. Damit stehen neben der Fluss- und Handelsgeschichte auch das Leben auf den Ebenen und die Erfahrungen von Familien im Mittelpunkt.

Spaziergänge und Orientierung am Fluss

Der Levee Walk folgt in Fort Benton dem Missouri River und eignet sich für einen einfachen Spaziergang. Er führt durch den National Historic Landmark District; mehr als 40 erklärende Tafeln säumen den Weg. So lässt sich ein Spaziergang am Fluss mit historischen Informationen entlang der Strecke verbinden.

Am Decision Point führt ein ¼ Meile langer Weg vom Parkplatz zu einem Kamm oberhalb eines Zusammenflusses. Der Ort ist auch mit der Lewis-and-Clark-Expedition verbunden: Das Corps of Discovery traf dort am 2. Juni 1805 ein und verbrachte mehrere Tage damit zu bestimmen, welchem Fluss es nach Westen folgen sollte.

Das Upper Missouri River Breaks Interpretive Center bietet ein Museum, ein Theater und interaktive Ausstellungen zur Geschichte und Tierwelt der Upper Missouri River Breaks. Die Ausstellungsbereiche im Inneren, das Gelände und der Spazierweg sind rollstuhlgerecht zugänglich. Karten, Informationen zu Weg- und Flussbedingungen sowie Unterstützung durch Mitarbeitende bieten zusätzliche Orientierung, wenn Sie Ausflüge am Wasser oder in der Umgebung planen.

Weitere Orte und regionale Geschichten

Auch andere Museen eröffnen eigene Perspektiven auf das Leben in der Region. Das Geraldine Milwaukee Depot wurde 1913 erbaut und ist ein Beispiel für ein hölzernes Eisenbahndepot in einer Kleinstadt aus der Zeit um die Jahrhundertwende. Seine Ausstellungen dokumentieren die Rolle der Eisenbahn bei der Entwicklung des landwirtschaftlich geprägten Gebiets. Das Depot steht an seinem ursprünglichen Standort neben der regionalen Bahnstrecke der Central Montana Railroad.

Das Big Sandy Historical Museum präsentiert lokale Geschichte, die frühe Pionier- und Ranchingzeit, genealogische Materialien sowie Militärausstellungen. Es liegt an der Westseite des Montana Highway 87 an der Hauptstraße von Big Sandy. Einen anderen Blick auf das Leben zu Beginn des 20. Jahrhunderts bietet Homestead Village: Besucher können dort eine typische ländliche Gemeinde der 1900er-Jahre erkunden. Zu den Gebäuden zählen eine kleine Landkirche, eine Bank, eine Drogerie, ein Rathaus, eine einklassige Schule, ein Gemischtwarenladen und Wohnhäuser von Siedlerfamilien aus der Prärie.

Weitere Reiseziele entdecken: Fort Benton, Loma, Custer County, Lincoln County, Yellowstone, Silver Bow, Lake County, Judith Basin County

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