Lafayette: Geschichte, Kultur und Natur

In Lafayette treffen unterschiedliche Kapitel der Regionalgeschichte auf Museen, Kunst und Erlebnisse im Freien. Zur Geschichte des County gehören das Erbe der Chickasaw, die Geschichte der Sklaverei und der Bürgerrechtskampf des 20. Jahrhunderts. Für Ihre Reiseplanung lohnt es sich, diese Themen nicht nur als Zeitlinie zu betrachten: Oxford erzählt von öffentlicher Geschichte und Kultur, während der Sardis Lake weitere Möglichkeiten für Aktivitäten in der Natur bietet.

Geschichte in Oxford und Lafayette County

Eine Karte des Lafayette County aus dem Jahr 1835 zeigt die Memphis to Cotton Gin Port Road. Sie war Teil des als „long trail“ bezeichneten Weges von Mobile nach Memphis. Auch die Geschichte einer wichtigen Bahnroute auf dem Weg nach Vicksburg gehört zum County: Zwischen verschiedenen Konflikten waren dort Soldaten aus dem Norden und dem Süden präsent. Diese unterschiedlichen Verkehrswege geben einen Einblick in die historischen Zusammenhänge der Region.

Ein markantes Bauwerk in Oxford ist das Lafayette County Courthouse. Das dreistöckige Gebäude im Italianate-Stil wurde 1871 errichtet und wird seitdem ununterbrochen genutzt. Der Oxford Courthouse Square Historic District steht für 150 Jahre Handelsgeschichte, lokale Verwaltung und religiöse Institutionen. Das Courthouse und sein Platz wurden nach ihrer Zerstörung während des Bürgerkriegs wiederaufgebaut. William Faulkner verewigte sie später literarisch: Das fiktive Yoknapatawpha County und die Stadt Jefferson hatten Lafayette County und Oxford als Vorbilder.

Auch ein weiteres Ereignis der Bürgerrechtsgeschichte ist mit Oxford verbunden: 1962 forderte James Meredith die Rassentrennung heraus, als er an der University of Mississippi aufgenommen wurde. Wer sich für diese Geschichte interessiert, kann sie als Teil des breiteren historischen Bildes des County betrachten – neben den älteren Spuren auf der Karte von 1835 und der Geschichte seiner öffentlichen Gebäude.

Oxford: Plätze, Kunst und Alltagskultur

Seit der Eingemeindung Oxfords im Jahr 1837 ist The Square das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum der Stadt. Restaurants, Geschäfte und elegante Boutiquen prägen das Angebot; dazu zählt auch das älteste Kaufhaus des Südens. Square Books, 1979 gegründet, veranstaltet jährlich mehr als 150 Autorenveranstaltungen. So gehören Literatur und Handel ebenso zur Geschichte des Platzes wie die Gebäude des Historic District.

Die Kunstszene zeigt sich in weiteren Formen. Die Oxford Artists’ Guild veranstaltet auf dem Oxford Square jährlich eine Frühlings- und eine Herbstausstellung, jeweils mit Musikern und Aktivitäten für Kinder. Die Oxford Treehouse Gallery im Lafayette County entwickelte sich aus einer 2002 gegründeten Schmiedewerkstatt zu einem Malstudio und einer Galerie. Auch die kulinarische Prägung Oxfords spiegelt verschiedene Einflüsse: Cajun-Küche, Barbecue nach Memphis-Art, Klassiker des Südens und international inspirierte Speisekarten stehen nebeneinander.

Zu den historischen Gebäuden zählt außerdem die College Hill Presbyterian Church. Das Gebäude im Greek-Revival-Stil entstand um 1844 und wurde am 13. November 1979 in das National Register aufgenommen. Seine Architektur eröffnet einen weiteren Zugang zur Baugeschichte des County, ohne dass Sie dafür nur ein einzelnes Jahrhundert in den Blick nehmen müssen.

Museum, Rowan Oak und Wege durch die Landschaft

Das University of Mississippi Museum and Historic Houses wurde 1939 in Oxford als Mary Buie Museum gegründet. Seine Dauerausstellungen umfassen antike Artefakte, amerikanische Kunst, volkstümliche Gemälde aus Mississippi und wissenschaftliche Instrumente des 19. Jahrhunderts. Wechselnde Ausstellungen ergänzen ausgewählte Werke aus den Dauersammlungen durch Leihgaben von Künstlern, Sammlern und Institutionen. Das Museum bietet außerdem Bildungsprogramme für alle Altersgruppen, darunter praktische Lernerfahrungen, Workshops und Führungen; einzelne Programme und Termine können sich ändern.

Für die öffentliche Besichtigung ist das University Museum dienstags bis freitags von 10 bis 17 Uhr und samstags von 10 bis 16 Uhr geöffnet. William Faulkner erwarb Rowan Oak 1930 und lebte dort bis zu seinem Tod 1962. Das Gelände ist täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet. Da sich Öffnungszeiten sowie Wartungs- und Zugangsbedingungen ändern können, prüfen Sie die Angaben vor Ihrem Besuch.

Der Bailey Woods Trail verbindet Rowan Oak mit dem University Museum. Der als National Recreation Trail ausgewiesene Weg ist etwa 3.000 Fuß lang; die Gehzeit beträgt ungefähr 20 Minuten.

Der Sardis Lake erstreckt sich über mehr als 98.000 Acres durch Lafayette County sowie die angrenzenden Countys Panola und Marshall. Zu den möglichen Aktivitäten zählen Camping, Picknicks, Schwimmen, Bootfahren, Jagen, Angeln, Vogelbeobachtung und Wege. Am See gibt es außerdem Bootsrampen, Angelbereiche, Toiletten, Strände und Picknickunterstände. Wer beim Aufenthalt im Freien lieber auf zwei Rädern unterwegs ist, findet bei Oxford den Clear Creek Mountain Bike Trail: Der öffentlich zugängliche Weg ist 13 Meilen lang und besteht aus drei miteinander verbundenen Schleifen.

Für die Wahl eines Hotelstandorts können Sie zunächst die Schwerpunkte Ihrer Reise gegeneinander abwägen: historische Gebäude, Museum und Kultur in Oxford oder Aktivitäten rund um den Sardis Lake. So richten Sie Ihre Suche nach den Erlebnissen aus, die für Ihren Aufenthalt wichtig sind.

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