Natchitoches Parish: Plantagengeschichte und Landschaft

Nahezu 60 historische Gebäude sind auf Oakland Plantation in einer ländlichen Kulturlandschaft erhalten. Sie bilden einen Zugang zur Geschichte von Natchitoches Parish, die sich auch an einer rekonstruierten Festung, kulturellen Ausstellungen und einem See ablesen lässt. Die einzelnen Orte setzen unterschiedliche Schwerpunkte: Manche erzählen von ihrer Gründung und baulichen Überlieferung, andere von Musik, Gemeinschaft oder der Geschichte einer Landschaft.

Plantagengeschichte und eine rekonstruierte Festung

Oakland Plantation wurde auf Grundlage einer spanischen Landbewilligung aus dem Jahr 1785 von Jean Pierre Emanuel Prud’homme und seiner Frau Catherine Lambre gegründet. Die erhaltenen Gebäude und die ländliche Kulturlandschaft stehen damit neben einer konkreten Gründungsgeschichte. Wer sich für historische Bauten interessiert, kann diesen Zusammenhang mit einem anderen Umgang mit Vergangenheit vergleichen: Bei Fort St. Jean Baptiste ist die heutige Rekonstruktion selbst Teil der Geschichte.

Fort St. Jean Baptiste war eines der bedeutendsten Handelszentren im Lower Mississippi Valley. Die Rekonstruktion basiert auf Plänen von Ignace Francois Broutin und umfangreichen Archivstudien in Louisiana, Kanada und Frankreich. Ihr Bau begann 1979; dabei kamen örtlich beschaffte Materialien und zahlreiche Techniken des 18. Jahrhunderts zum Einsatz. So lassen sich die historische Bedeutung des Forts und die spätere Arbeit an seiner Rekonstruktion als zwei unterschiedliche Aspekte betrachten.

Ausstellungen, Gemeinschaft und kulturelle Überlieferung

Die Los Adaes State Historic Site liegt im westlichen Natchitoches Parish am El Camino Real de las Tejas National Historic Trail. Ihre Geschichte schließt den illegalen Handel mit nahegelegenen französischen Siedlern ein. Interpretierende Ausstellungen im Museum helfen Besuchern, die multikulturelle Geschichte des Ortes, den Alltag seiner frühen Bewohner und den größeren Zusammenhang der spanischen Kolonisierung in Nordamerika zu verstehen. Die Ausstellungsthemen führen damit vom Leben an einem bestimmten Ort zu einer breiteren Kolonialgeschichte.

Auf Isle Brevelle ist die St. Augustine Catholic Church das geistliche und gesellschaftliche Zentrum der Cane River Creole-Gemeinschaft. Sie war die erste katholische Kirche in Amerika, die von freien People of Color gegründet, unabhängig finanziert und errichtet wurde. In der Gastgemeinde Natchitoches können Besucher im Adai Indian Nation Cultural Center den Alltag der Adai-Caddo-Indianer kennenlernen. Beide Orte eröffnen unterschiedliche Einblicke in Gemeinschaft und kulturelles Leben.

Auch bildende Kunst und Musik gehören zu den kulturellen Facetten von Natchitoches Parish. Melrose on the Cane zeigt Gemälde der Volkskünstlerin Clementine Hunter. Das Louisiana Country Music Museum an der Rebel State Historic Site zeichnet die Entwicklung regionaler Folk-Musiktraditionen nach: von frühem Gospel und Stringband-Musik bis zur Country-Musik. Damit stehen Kunstwerke einer einzelnen Künstlerin und eine Entwicklung verschiedener Musiktraditionen nebeneinander.

See, Waldgebiet und historische Route

Cane River Lake ist 36 Meilen lang. Er entstand, nachdem der Red River 1836 seinen Lauf verlagert hatte. Seine Entstehung lässt sich somit an einem konkreten Ereignis der Flussgeschichte festmachen. Einen anderen landschaftlichen Bezug bietet der Longleaf Trail Scenic Byway: Er liegt im Kisatchie Ranger District des Kisatchie National Forest im Natchitoches Parish. Für die Orientierung hilft es, diese Angaben auseinanderzuhalten: Die eine beschreibt die Entstehung eines Sees, die andere die Lage einer ausgewiesenen Route innerhalb des Waldgebiets.

Der El Camino Real, auch The King’s Highway genannt, beginnt in Natchitoches und führt durch mehrere Orte im Natchitoches Parish. Er bietet so einen weiteren historischen Bezugspunkt für die Planung. Zusammen zeigen die genannten Orte und Themen, wie unterschiedlich sich eine Reise durch das Parish ausrichten lässt: etwa auf erhaltene und rekonstruierte Bauten, auf kulturelle Ausstellungen oder auf die Geschichte von See und Landschaft.

Weitere Reiseziele entdecken: Natchitoches, Assumption Parish, Winn, Red River Parish, St. Tammany Parish, Iberia Parish, Madison, Webster.

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