Ellis County: Kirchen, Eisenbahngeschichte und Prärie

Ellis County lässt sich über viele verschiedene Spuren seiner Geschichte kennenlernen: romanischer Kalksteinbau, Eisenbahnerbe, wolgadeutsche Kultur und Wege durch die Prärie setzen jeweils eigene Akzente. In Ellis finden Sie unter anderem Erinnerungen an die Eisenbahn und an die Familie Chrysler; in Victoria prägt die Basilica of St. Fidelis das Bild der Kirchenarchitektur. Museen, Galerien, Naturbeobachtungen und wiederkehrende Feste ergänzen die Auswahl. Für Ihre Reiseplanung hilft es, zunächst die Themen und Besuche zu bestimmen, die Ihnen besonders wichtig sind.

Kirchen, Architektur und kulturelles Erbe

Die Basilica of St. Fidelis in Victoria ist ein romanischer Bau aus heimischem Kalkstein und wurde 1911 errichtet. Die Cathedral of the Plains gehört zu den Preisträgern der Auszeichnung „8 Wonders of Kansas“. Die St. Fidelis Church wurde am 14. Mai 1971 wegen ihrer architektonischen Bedeutung in das National Register of Historic Places aufgenommen. Eine als „The Cross in the Valley“ bekannte Kirche fällt durch ihren 165 Fuß hohen Hauptturm auf, der von einem goldenen Kreuz gekrönt wird.

Ein eigener Zugang zur regionalen Geschichte führt über die wolgadeutsche Kultur. Das Bukovina Society Headquarters-Museum befindet sich in einer historischen Kirche. Es bewahrt Artefakte bukowinischer Auswanderer sowie eine kleine Bibliothek mit Büchern. Im Volga German Haus sehen Sie eine Rekonstruktion in Größe und Bauart eines Hauses, wie es frühe wolgadeutsche Siedler errichteten; das Haus ist mit authentischen Haushaltsgegenständen aus ihrer Zeit ausgestattet. Auf verschiedenen Friedhöfen in Ellis County finden sich zwischen 13 und mehr als 100 eiserne Grabkreuze. Örtliche wolgadeutsche Schmiede fertigten die kunstvollen Kreuze aus Stahl und Eisen.

Eisenbahngeschichte und Museen

Das Ellis Railroad Museum bewahrt die Geschichte der Union Pacific Railroad in Ellis. Zu den besonderen Exponaten zählt eine funktionsfähige Modelleisenbahnanlage mit mehr als 5.000 Quadratfuß Fläche. Besucher können außerdem mit dem General Motors Aero Streamliner, einer Miniatur-Personenbahn, auf einer 0,75 Meilen langen Strecke fahren. Hier stehen sowohl die große Eisenbahngeschichte als auch ein konkretes Erlebnis im Museum im Mittelpunkt.

Auch die Geschichte der Familie Chrysler ist in Ellis präsent. Die Familie bewohnte das heutige Walter P. Chrysler Boyhood Home von 1889 bis 1908. In einem Gebäude hinter dem Haus, das 1994 errichtet wurde, sind persönliche Gegenstände von Walter P. Chrysler zu sehen. Das Ellis County Historical Society Museum bietet eine weitere Anlaufstelle: Seine Hauptgalerie ist geöffnet. Für Besichtigungen der Nebengebäude, darunter Harness Shop, Volga German Haus und Firehouse Museum, können Sie telefonisch einen Termin vereinbaren.

Das Fort Hays State Historic Site ist mittwochs bis samstags von 9 bis 17 Uhr und sonntags von 13 bis 17 Uhr geöffnet; an staatlichen Feiertagen bleibt es geschlossen. Dort werden Führungen durch vier erhaltene Originalgebäude angeboten: Blockhaus, Wachhaus und die beiden Offiziersquartiere. Prüfen Sie die aktuellen Öffnungszeiten vor Ihrem Besuch.

Prärie, Wege und Tierbeobachtung

Die Dr. Howard Reynolds Nature Trails umfassen 2,0 Meilen Schotterwege durch Hochlandprärie und entlang eines Uferkorridors. Auf den Wegen können Sie Tiere an Teich und Bach sowie Vögel und Schmetterlinge beobachten. Die Streckenlänge gibt Ihnen einen konkreten Anhaltspunkt für die Planung; die Landschaft verbindet dabei offene Prärie mit einem Uferbereich. Nördlich der Stadt Ellis führt die Prärie zu den Arien Hills.

Für die Beobachtung einer Bisonherde bieten die Hays Bison Pens eine Ausweichfläche zum Anhalten. Am Walter P. Chrysler Park in Ellis gibt es am Big Creek Zugang zum Angeln. Im Sternberg Museum zeigt eine Klapperschlangen-Ausstellung lebende Tiere. Da sich Präsentationen lebender Tiere ändern können, informieren Sie sich vor dem Besuch über den aktuellen Stand.

Feste, Galerien und praktische Orientierung

Kulturelle Angebote finden nicht nur in Museen statt. Das Bukovinafest wird in Ellis alle drei Jahre gefeiert. Das Volga German Oktoberfest ist ein jährlich stattfindendes Fest der Deutschrussen im Ellis County; zum Angebot gehören deutsche Speisen. Termine und Programm können sich von Jahr zu Jahr unterscheiden, daher lohnt sich ein Blick auf die Angaben für den geplanten Reisezeitraum. Die Hays Arts Center Gallery zeigt im Laufe des Jahres zahlreiche neue Ausstellungen. In der Moss-Thorns Gallery of Art gibt es regelmäßig Ausstellungen von Studierenden und Lehrenden sowie Wanderausstellungen.

Für Ihre Orientierung stellt das Hays Welcome Center Karten, Wegbeschreibungen und Broschüren zu Sehenswürdigkeiten, Veranstaltungen und Unterkünften bereit. Der Hays Regional Airport bietet täglich Flüge nach Denver mit Anschluss an das größere Streckennetz von United Airlines. Da Flugpläne zeitabhängig sind, sollten Sie die Flüge vor einer Buchung prüfen. Wenn Sie ein Hotel für Ihren Aufenthalt suchen, richten Sie Ihre Planung nach den Orten, Ausstellungen oder Veranstaltungen, die Sie tatsächlich besuchen möchten.

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