Chase County: Präriewege und Geschichte

Präriewege, historische Ranchgebäude und eine Schule aus dem 19. Jahrhundert geben Chase County unterschiedliche Gesichter. Im Tallgrass Prairie National Preserve lässt sich die Landschaft auf Wegen erkunden; historische Gebäude und Museen erzählen von der Geschichte der Region. Für Ihre Reiseplanung können Sie zwischen Naturerlebnissen, Wanderungen und Kulturorten gewichten – und so entscheiden, ob Chase County zu Ihrem Hotelaufenthalt passt.

Prärie und Wege im Tallgrass Preserve

Das Tallgrass Prairie National Preserve schützt einen landesweit bedeutenden Rest des einst weit verbreiteten Tallgrass-Prärie-Ökosystems. Das Preserve umfasst nahezu 11.000 Acres, die sich erkunden lassen. Zu den prägenden Bauwerken zählt eine dreigeschossige Kalksteinscheune: Stephen F. Jones ließ sie 1882 errichten. Auch die historischen Ranchgebäude aus den 1880er-Jahren können Sie selbstgeführt besichtigen. Dafür gibt es Ausstellungstafeln, Rundgänge per Mobiltelefon und virtuelle Rundgänge sowie Podcasts.

Die Präriewege unterscheiden sich deutlich in ihrer Länge. Insgesamt bietet das Preserve 40 Meilen Wanderwege; die Backcountry-Wege sind zwischen 3,8 und 13 Meilen lang. Der Aussichtspunkt liegt 3,2 Meilen vom Ausgangspunkt entfernt; die gesamte Route zum Scenic Overlook hin und zurück ist 6,5 Meilen lang. Auf dem Southwind Nature Trail führt die 1,75 Meilen lange Strecke über Hügel und durch Täler, am Wasser entlang und durch Präriegrasland. Zwei Aussichtspunkte liegen am Weg.

Der Bottomland Nature Trail besteht aus zwei schleifenförmigen Wegen in Form einer Acht, 0,75 und 0,5 Meilen lang. Informationstafeln, Bänke, eine Sanitärstation und ein kleiner Picknickbereich ergänzen die Strecke. Der 6,1 Meilen lange Fox Creek Trail ist ein Rundweg: Er beginnt am nördlichen Ende des Bottomland Nature Trail, verläuft entlang des Fox Creek und führt zum Besucherzentrum. So können Sie für Ihre Wanderplanung kurze Schleifen und längere Runden anhand der angegebenen Distanzen unterscheiden. Die NPS-Wegbeschreibungen für Southwind, Bottomland und Fox Creek wurden zuletzt 2022 aktualisiert; Angaben zur Overlook-Route und zu den Backcountry-Wegen stammen aus 2024.

Am Chase State Fishing Lake

Der Chase State Fishing Lake and Wildlife Area liegt im Zentrum von Chase County, 1,5 Meilen westlich von Cottonwood Falls. An den angrenzenden Hochflächen überwiegt Prärie mit einheimischen Gräsern. Auf dem Gelände finden sich zudem vielfältige Wildblumen und mehrere kleine bewaldete Senken, vor allem unterhalb des Damms.

Der See hat acht Angelstege und zahlreiche Strukturen aus Stein und Gehölz, die die Angelmöglichkeiten verbessern sollen. Zu den vorkommenden Fischarten zählen Kanalwelse, Schwarzbarsche, Sauger, Crappies, Weißbarsche und Sonnenbarsche. Am Nordufer ist Camping auf ausgewiesenen Plätzen nach dem Prinzip „first come, first served“ erlaubt. Damit stehen am selben Ziel unterschiedliche Schwerpunkte im Vordergrund: Prärie und bewaldete Senken erkunden, angeln oder die Übernachtung im Zelt planen.

Gerichtsgebäude, Museen und Ranchgeschichte

Das Chase County Courthouse in Cottonwood Falls wurde 1873 fertiggestellt und ist das älteste noch genutzte Gerichtsgebäude in Kansas. John G. Haskell entwarf es im Stil der französischen Renaissance. Im Chase County Historical Society Museum werden Artefakte und Fotografien sowie ein Studebaker von 1932 im Zusammenhang mit dem Flugzeugabsturz Knute Rocknes gezeigt. Rockne starb am 31. März 1931 bei Bazaar in Chase County. Die Ausstellungsinhalte des Museums können sich ändern. Das Chase County Historical Museum and Library ist dienstags bis samstags von 10 bis 15 Uhr geöffnet; prüfen Sie die Zeiten vor Ihrer Fahrt.

Ein weiteres Stück Schulgeschichte bietet das Lower Fox Creek Schoolhouse. Das Gebäude wurde im Mai 1882 fertiggestellt, der erste Unterricht begann im September 1884. Am 6. September 1974 wurde das Schulhaus in das National Register of Historic Places aufgenommen. Es ist täglich vom 1. Mai bis zum 31. Dezember zwischen 9 und 16 Uhr geöffnet, außer bei starkem Regen oder Schnee. Dann lässt es sich weiterhin durch die Fenster besichtigen.

Pioneer Bluffs liegt auf dem 12 Acres großen historischen Rogler-Homestead in Chase County und vermittelt der Öffentlichkeit Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Viehzucht in den Flint Hills. Die Bildungs- und Erlebnisprogramme widmen sich ebenfalls der Viehzucht. Sie können das Gelände zu Fuß erkunden und die Erläuterungstafeln außerhalb der Gebäude nutzen; Besuche in den Gebäuden sind nach Terminvereinbarung möglich. Die Drinkwater & Schriver Mill, auch Cedar Point Mill genannt, ist eine historische Getreidemühle aus dem Jahr 1875, die als historischer Ort erhalten wird.

Reise und Hotelaufenthalt planen

Als Prärie-Route verbindet der Flint Hills National Scenic Byway auf der K-177 Council Grove und Cassoday über 42 Meilen. Im Chase County verläuft der Byway südwärts auf der KS Highway 177 durch das als „Heart of the Flint Hills“ bezeichnete County. Wer ein Hotel für einen Aufenthalt in Chase County sucht, kann zuerst den Schwerpunkt der Reise festlegen: längere Präriewege, Natur und Angeln oder historische Gebäude und Museen. Die genannten Weglängen und Öffnungszeiten helfen dabei, die geplanten Tage passend zu den eigenen Interessen zu ordnen.

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