Santa Cruz: Küste, Redwoods und Kultur

Santa Cruz lässt sich für eine Reise mit unterschiedlichen Schwerpunkten planen: Küstenlandschaft, Redwood-Wald, Geschichte und Freizeitangebote stehen nebeneinander. Wenn Sie ein Hotel suchen, hilft es, zuerst zu entscheiden, welche Erlebnisse Ihrem Aufenthalt den Rahmen geben sollen. Die benannten Orte bieten dafür konkrete Anknüpfungspunkte – vom Lebensraum der See-Elefanten bis zu historischen Gebäuden und Bahnfahrten. Für Ihre Planung können Sie so abwägen, ob Natur, Kultur oder Freizeitangebote im Vordergrund stehen.

Küste und Naturreservate

Jedes Jahr suchen bis zu 10.000 See-Elefanten das Naturreservat des Año Nuevo State Park zur Paarung, zur Geburt ihrer Jungen und zur Häutung auf. Der Park zeigt naturkundliche Ausstellungen in einer historischen Molkerei-Ranch aus dem 19. Jahrhundert. Naturbeobachtung und die Geschichte des Ranchbetriebs kommen hier in einem Besuchsziel zusammen.

Das Natural Bridges State Marine Reserve grenzt an den Natural Bridges State Beach. Am Strand sind Spaziergänge zur Muschelsuche, das Bauen von Sandburgen und Tidepooling möglich. Wer seine Zeit am Wasser nicht nur mit einem Spaziergang verbringen möchte, findet dort auch diese unterschiedlichen Strandaktivitäten.

Der Wilder Ranch State Park erstreckt sich über 7.000 Acres vom Ben Lomond Mountain über Marschland und alte, wellenförmig eingeschnittene Terrassen bis zur Meeresküste. Seine Landschaft umfasst damit mehrere Geländeformen. Im Park wird außerdem die frühe kalifornische Ranching-Geschichte anhand eines viktorianischen Hauses von 1897 und einer wasserbetriebenen Werkstatt von 1896 vermittelt.

Redwoods und Wege

Im Henry Cowell Redwoods State Park bewahrt ein 40 Acres großer Bestand hoch aufragender alter Küstenmammutbäume einen besonderen Schwerpunkt des Parks. In den höheren Parkbereichen liegt außerdem der seltene Lebensraum Santa Cruz Sandhills mit zahlreichen endemischen Arten. Wandern, Reiten, Picknicken, Schwimmen und Camping sind dort möglich. Die genannten Angebote und Naturmerkmale zeigen verschiedene Seiten dieses State Parks, vom Wald bis zum seltenen Lebensraum.

Im Forest of Nisene Marks State Park wächst dichter Redwood-Wald der zweiten und dritten Generation von nahezu Meereshöhe bis in steile Küstenberge. Für Wander- und Radtouren bietet der Park 30 Meilen an Wegen. Der Big Basin Redwoods State Park wiederum ist Kaliforniens ältester State Park und bewahrt alte Küstenmammutbäume im Herzen der Santa Cruz Mountains. Wenn Sie Naturziele vergleichen, können Sie so unterschiedliche Akzente berücksichtigen: Waldgenerationen und Höhenlage, ein ausgewiesenes Wegenetz oder die Geschichte eines Parks.

Geschichte, Kunst und Freizeit

Im Santa Cruz Mission State Historic Park steht das einzige erhaltene Gebäude der zwölften kalifornischen Mission. Auf dem Mission Hill bietet der Park eine Terrasse, Gärten und Ausblicke auf die Stadt. Ausstellungen und eine großformatige Filmprojektion vermitteln die Geschichte der Ohlone und Yokuts an der Santa Cruz Mission; sie sind im Rahmen geführter und selbstgeführter Rundgänge zu sehen.

Auch das Santa Cruz Museum of Art & History ergänzt das kulturelle Angebot mit wechselnden Kunst- und Geschichtsausstellungen, öffentlichen Festivals und kulturellen Feiern. Am Santa Cruz Beach Boardwalk gibt es Fahrgeschäfte für Nervenkitzel, Familien und Kinder. Die Giant Dipper Roller Coaster dort ist ein National Historic Landmark. Die Betriebszeiten können variieren; prüfen Sie Termine für Ihr Besuchsdatum.

Roaring Camp Railroads bietet zwei unterschiedliche Bahnfahrten: Authentische Dampflokomotiven des 19. Jahrhunderts fahren durch die Big Trees bis zum Gipfel des Bear Mountain. Eine weitere Fahrt führt mit Pullmanwagen aus dem frühen 20. Jahrhundert und offenen Ausflugswagen durch eine malerische Flussschlucht im Henry Cowell Redwoods State Park bis zum Strand von Santa Cruz. Die Fahrpläne können variieren; informieren Sie sich vorab über die Fahrttermine.

Aktivitäten im Santa Cruz County

Die Parks und Strände im Santa Cruz County bieten Möglichkeiten zum Schwimmen, Campen, Sonnenbaden und Wandern. Zu den Besucherangeboten im County gehören außerdem Weingüter, Museen, Bauernmärkte, Surfen, Einkaufen und Aktivitäten für Familien. Auf U-Pick-Farmen können Sie Ihre Ernte selbst einbringen. Zu den saisonalen Erzeugnissen zählen Erdbeeren, Olallieberries, Äpfel und Kiwis; Erntezeiten, Farmangebote und Reservierungen variieren.

Für die Orientierung zu Wegen sind auch zwei Projektangaben hilfreich: Der erste Bauabschnitt von Segment 7, Phase I, des Coastal Rail Trail umfasst einen 1,2 Meilen langen, befestigten Mehrzweckweg von Natural Bridges Drive bis zu den Straßen Bay und California. Prüfen Sie vor einem Besuch die Bau- und Zugangssituation. Der San Lorenzo River Parkway Phase III/Trestle Trail wurde am 17. Mai 2019 für die Öffentlichkeit eröffnet.

Weitere Reiseziele entdecken: Capitola, Watsonville, Boulder Creek, Aptos, Interlaken, Scotts Valley, Soquel, Felton, Freedom, Rio del Mar, Santa Cruz, Ben Lomond.

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