El Portal: Eisenbahnerbe und Natur am Yosemite

El Portal am Merced River und am Parkrand

El Portal liegt abseits des Highway 140 an der südwestlichen Grenze des Yosemite-Nationalparks. Der Ort liegt am Merced River und nahe dem Arch Rock Entrance. Der Fluss und die Nähe zum Parkzugang bieten zwei unterschiedliche Orientierungspunkte. Der Highway 140 windet sich von Westen durch den Merced River Canyon und ist vom Bundesstaat Kalifornien als Scenic Highway ausgewiesen. Innerhalb des Yosemite-Nationalparks verläuft der El Portal Road als Fortsetzung des Highway 140; der Arch Rock Entrance ist eine Gebührenstelle an dieser Straße. Da die Straßenverhältnisse saisonal variieren können, empfiehlt es sich, die aktuelle Lage vor der Fahrt zu prüfen.

Bahn- und Ortsgeschichte

El Portal war bis 1945 der Endpunkt der Yosemite Valley Railroad. In El Portal sind Caboose 15 der Yosemite Valley Railroad und eine Lokomotive der Hetch Hetchy Railroad ausgestellt. Auch die von Hand betriebene Eisenbahn-Drehscheibe befindet sich in El Portal. Sie ist eine exakte Rekonstruktion des Originals und steht auf demselben Fundament wie die ursprüngliche Drehscheibe.

Die alte Bagby Station befindet sich ebenfalls in El Portal; sie wurde dorthin verlegt, bevor die Stadt Bagby überflutet wurde. Das El Portal Schoolhouse wurde 1930 auf einem Hügel oberhalb des Old El Portal Village Center errichtet und später als Gemeindekapelle genutzt. 1999 stufte das State Historic Preservation Office das Gebäude als für die Aufnahme in das National Register of Historic Places geeignet ein. Als Gründe galten seine Verbindung zur Entwicklung des Ortes und die Architektur öffentlicher Gebäude der 1930er-Jahre.

Archäologie und Geologie

Der El Portal Archeological District ist im National Register of Historic Places eingetragen. Seine dichten Fundkonzentrationen stehen für eine Besiedlung über Tausende von Jahren und zeugen von kontinuierlichem, weitreichendem Verkehr und Handel. Zum District gehören archäologische Überreste der Johnny Wilson Ranch, eines regional seltenen Gehöfts der indigenen Bevölkerung aus historischer Zeit. Savage’s Trading Post ist als California Historic Landmark Nr. 527 ausgewiesen.

Eine geologische Besonderheit bietet die Boulder Bar in El Portal: Dort finden sich außerordentlich große Findlinge, die in solchen Ablagerungen selten sind. So treten in El Portal archäologische Zeugnisse menschlicher Nutzung neben einer markanten geologischen Besonderheit auf.

Spaziergänge, Rafting und Wanderweg

Im Gebiet von El Portal werden geführte Spaziergänge angeboten, darunter Exkursionen zu Wildblumen und Vögeln. Geführte Wildwasser-Raftingfahrten beginnen in El Portal im Frühling und Frühsommer. Ein ruhiger Wanderweg verbindet den oberen Teil von El Portal mit der höher gelegenen Gemeinde Foresta. Die Planung unterscheidet sich je nach Aktivität: Prüfen Sie für Spaziergänge die aktuellen Termine, für Rafting zusätzlich Anbieter und Termine vor der Buchung sowie für den Wanderweg die aktuellen Wegbedingungen.

Archives und praktische Versorgung

Die Yosemite Archives befinden sich am Highway 140, unmittelbar westlich des Yosemite-Nationalparks. Für die Nutzung ihrer Sammlungen ist eine Terminvereinbarung erforderlich; klären Sie die Terminmodalitäten vor Ihrem Besuch.

Der El Portal Market ist auf dem State Highway 140 die letzte Tankmöglichkeit vor der Fahrt in den Yosemite-Nationalpark. Zum Sortiment gehören Snacks, Getränke, belegte Sandwiches zum Mitnehmen, Toilettenartikel und weitere Dinge für die Reise. Prüfen Sie vor der Fahrt die aktuellen Betriebsbedingungen.

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