Pottawattamie: Naturwege, Wasser und Geschichte

Pottawattamie lässt sich über sehr unterschiedliche Erlebnisse kennenlernen: von Prärie- und Waldlandschaften in den Loess Hills bis zu langen Wegen, Wasseraktivitäten und Eisenbahngeschichte. Für Ihre Reiseplanung können Sie zunächst entscheiden, ob Sie vor allem draußen unterwegs sein oder auch historische Orte und Ausstellungen einbeziehen möchten.

Natur und Wege in den Loess Hills

Das Hitchcock Nature Center bietet in den weltweit bedeutenden Loess Hills von Iowa fast 1.500 Acres öffentlich zugänglicher Prärie, Savanne und Waldlandschaft. Das Gelände dient der Erholung in der Natur und bietet auch Camping. Sein unbefestigtes Wegenetz umfasst 14 Meilen; möglich sind dort Wandern, Trailrunning, Vogelbeobachtung und Schneeschuhwandern sowie Übernachtungen im Backcountry. Die Wege verbinden damit verschiedene Arten, Zeit in der Landschaft zu verbringen. Da sich die Wegbedingungen saisonal ändern können, prüfen Sie sie am besten vor Ihrer Tour.

Zur Orientierung am Hitchcock Nature Center gehören die Loess Hills Lodge mit Aussichtsplattform und Aussichtsturm, Galerie, Geschenkeladen, Toiletten und Picknickmöglichkeiten. Die Öffnungszeiten der Galerie variieren je nach Jahreszeit. Ebenfalls in den Loess Hills liegt Crescent Hill at Hitchcock: Das 106 Acres große Grundstück ist Teil des 1.500 Acres großen Naturschutzgebiets Hitchcock Nature Center. Dort gibt es Ski- und Snowboardmöglichkeiten auf 11 Abfahrten, deren Schwierigkeitsgrade von leicht bis anspruchsvoll reichen. Die Betriebstermine sind wetterabhängig.

Wege, Fluss und See

Der Wabash Trace Nature Trail bietet eine andere Wegkulisse: Die 63 Meilen lange Strecke entstand aus einer früheren Eisenbahntrasse und umfasst mehr als 70 Brücken. Auf ihrer gesamten Länge kann sie zu Fuß, mit dem Fahrrad, im Rollstuhl, auf Skiern oder mit Schneeschuhen genutzt werden; motorisierte Fahrzeuge sind nicht erlaubt. Im Vergleich dazu ist das Wegenetz am Hitchcock Nature Center unbefestigt und 14 Meilen lang. Die beiden Wege unterscheiden sich also sowohl in ihrer Länge als auch in ihrer beschriebenen Nutzung.

Auf dem West Nishnabotna River Water Trail zwischen Avoca und Macedonia sind Kanufahren, Kajakfahren, Tubing und Tanking möglich. In jeder dazwischenliegenden Gemeinde gibt es einen Zugang. Der Weg ist der einzige staatlich ausgewiesene Wasserwanderweg im Südwesten Iowas. Fluss- und Zugangsbedingungen können sich ändern; informieren Sie sich deshalb vor der Tour über die Bedingungen. Am Lake Manawa State Park stehen Bootfahren auf dem See sowie Paddleboards, Kanus und Kajaks zum Verleih für Fahrten zum Missouri River im Mittelpunkt.

Auch Wege am Fluss gehören zu den Möglichkeiten: Das Wilson Island State Recreation Area umfasst 544 Acres und fast fünf Meilen Wege, darunter Abschnitte entlang eines Nebenarms des Missouri River. Im Botna Bend Park werden in umzäunten Weiden ganzjährig Bison- und Elchherden gezeigt. Diese Orte setzen unterschiedliche Akzente – von Bewegung auf Wegen bis zur Tierbeobachtung.

Eisenbahngeschichte und historische Orte

In Council Bluffs befindet sich das Union Pacific Railroad Museum in einem Beaux-Arts-Gebäude, das früher die Carnegie Free Public Library von Council Bluffs beherbergte. Die aktuelle Ausstellung vermittelt mit immersivem Design und moderner Technologie den Bau der Transkontinentalen Eisenbahn. Sie behandelt außerdem das Leben an der Grenze und die Gemeinschaften, die entlang der Eisenbahnstrecke entstanden. Ausstellungsinhalte können wechseln.

Das Historic Squirrel Cage Jail ist heute ein Museum, das seine Geschichte und Architektur bewahrt. Es ist das einzige erhaltene dreigeschossige Drehgefängnis und eines von drei erhaltenen Drehgefängnissen in den Vereinigten Staaten. Das Historic General Dodge House ergänzt den Blick auf die Baugeschichte: General Grenville M. Dodge ließ das dreigeschossige Haus mit 14 Räumen 1869 erbauen.

Das Western Historic Trails Center in Council Bluffs zählt zu den Museen und Besucherzentren am California Trail und interpretiert außerdem die Lewis-and-Clark-, Oregon- und Mormon-Pioneer-Trails. Sein Gelände umfasst 480 Acres Flussniederung unmittelbar am Missouri River. So stehen neben der Eisenbahngeschichte auch mehrere historische Routen als Themen für die Reise zur Auswahl.

Weitere Reiseziele entdecken: Council Bluffs, Carter Lake, Walnut, Underwood, Winnebago County, Dubuque, Marion County, Johnson.

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