Polk: Natur, Wege und Kultur

Polk lässt sich über Naturflächen und lange Strecken ebenso erkunden wie über Kunst, Museen und Veranstaltungen. Wer den Aufenthalt plant, kann unterschiedliche Schwerpunkte setzen: Landschaften und Bewegung im Freien oder Kultur und Ausflugsziele. Die Auswahl reicht von Prärien, Wäldern und Feuchtgebieten bis zu Skulpturen und interaktiven Einblicken in die Geschichte des Mittleren Westens.

Natur und Landschaft

Polk County Conservation verwaltet mehr als 16.000 Acres mit Parks, Wegen, Prärien, Wäldern und Feuchtgebieten. Im Walnut Woods State Park befindet sich der größte Bestand an Schwarznussbäumen in Iowa. Der Big Creek State Park besitzt den größten Strand im staatlichen Parksystem Iowas. Diese Orte setzen jeweils eigene Akzente: markante Bäume, weitläufige Naturflächen und ein großer Strand.

Auch die Lebensräume im Chichaqua-Neal Smith Bird Conservation Area sind vielfältig: Dazu gehören Grasland, Waldgebiete und Eichen-Savanne. Chichaqua Bottoms ist eines der beiden wichtigsten öffentlichen Gebiete innerhalb dieses Schutzgebiets. So umfasst der Naturteil sowohl unterschiedliche Landschaftstypen als auch ausgewiesene öffentliche Gebiete.

Wander- und Radwege vergleichen

Zwei Strecken lassen sich anhand ihrer Länge und Anlage gut gegenüberstellen. Der Neil Smith Trail im Big Creek State Park ist asphaltiert, 27 Meilen lang und zum Wandern und Radfahren vorgesehen. Er verläuft zwischen dem Strand, dem Gebiet des Saylorville Lake und Des Moines.

Der Chichaqua Valley Trail ist 26 Meilen lang und folgt einer in eine Bahntrasse umgewandelten Strecke zwischen Valeria und Bondurant. Die Längen sind ähnlich; die beschriebenen Streckenmerkmale unterscheiden sich jedoch. Beim Neil Smith Trail sind Asphalt und die vorgesehenen Aktivitäten genannt, beim Chichaqua Valley Trail die ehemalige Bahntrasse und die beiden Endpunkte. Diese Unterschiede geben Ihnen eine konkrete Orientierung bei der Auswahl einer Route.

Kunst, Geschichte und Veranstaltungen

Der John and Mary Pappajohn Sculpture Park erstreckt sich über 4,4 Acres im Western Gateway Park. Er wurde 2009 eröffnet und zeigt Kunstwerke von mehr als zwei Dutzend Künstlern. Für einen Kulturaufenthalt bietet er damit einen klar umrissenen Gegenpol zu den Naturgebieten und langen Wegen.

Der Blank Park Zoo in Des Moines umfasst 49 Acres. Zu den Gehegen gehören Bereiche für Tiger, Robben, Löwen und Giraffen; außerdem gibt es Möglichkeiten, Tiere zu füttern. Der Zoo ist der einzige AZA-akkreditierte Zoo in Iowa. Für Besucher, die Tierbeobachtungen in ihre Reise einbeziehen möchten, ist das ein eigenständiger Programmpunkt.

Der Eintritt in das State Historical Museum of Iowa und das Forschungszentrum ist kostenlos. Da sich offizielle Eintrittsregelungen ändern können, prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Angaben. Living History Farms ist ein interaktives Freilichtmuseum zur ländlichen Geschichte des Mittleren Westens. Die Besucherroute führt über die Interstate 35/80, Ausfahrt 125 bei Hickman; bei veränderten Verkehrsbedingungen sollten Sie die Anfahrt prüfen.

Außerhalb der jährlich stattfindenden Iowa State Fair beherbergt das Iowa State Fairgrounds Autoausstellungen, Viehausstellungen, Flohmärkte, Antiquitätenschauen, Konzerte und Fachmessen. Da sich der Veranstaltungskalender ändert, lohnt sich für konkrete Termine ein Blick auf die aktuelle Übersicht. Im Greater Des Moines Botanical Garden schließen Führungen das Gewächshaus und die Außenanlagen ein, sofern es das Wetter zulässt; die Terminplanung kann sich ändern. Führungen im Salisbury House geben Einblick in das Leben der Familie Weeks, die das Haus erbaut hat.

Im regionalen Umfeld

Im regionalen Umfeld von Polk County liegt der Saylorville Lake nahe Des Moines. Dort gibt es Möglichkeiten zum Campen, Bootfahren, Angeln, Wandern, Radfahren und zur Tierbeobachtung. Am Westufer des Sees umfasst der Jester Park 1.675 Acres. Die Anfahrt zum Park führt über die Ausfahrt 127 der I-80 und I-35 und anschließend 6,5 Meilen westwärts auf dem Highway 141. Damit stehen neben den Wegen und Kulturzielen auch Aktivitäten am See und ein großer Park am Ufer für die Reiseplanung zur Verfügung.

Weitere Reiseziele entdecken

Weitere Reiseziele entdecken: Johnston, Clive, West Des Moines, Urbandale, Ankeny, Grimes, Des Moines, Muscatine County.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Iowa.