Newton County: Prärie, Wildtiere und Geschichte

Am Willow Slough Fish & Wildlife Area treffen Gewässer, markierte Wege und ein asphaltierter Rundweg aufeinander. Kankakee Sands ergänzt das Naturbild um Prärie und Feuchtgebiete. Newton County lässt sich so über unterschiedliche Reiseinteressen erschließen: von Spaziergängen und Wassersport bis zu Tiererlebnissen und regionaler Geschichte.

Prärie, Feuchtgebiete und Vogelwelt

Kankakee Sands bietet Lebensraum für mehr als 240 Vogelarten. Dazu zählen die Prärieammer, die Kornweihe und die Amerikanische Rohrdommel. Auch die Größenordnung der Landschaft gehört zum Bild: Das Efroymson Prairie bei Kankakee Sands umfasst 8.400 Acres mit Prärien und Feuchtgebieten. In diesem Umfeld grast eine Bisonherde von derzeit 100 Tieren auf 1.100 Acres Prärie.

Im Bison Viewing Area geben Informationstafeln Orientierung; kurze Spazierwege führen zu einem Aussichtspunkt auf einer Sanddüne. Das verbindet einen kleinen Wegabschnitt mit einem Überblick über die Landschaft. Die Tafeln und der Aussichtspunkt sind dabei ebenso Teil des Besuchserlebnisses wie die Bisonherde selbst.

Wege mit unterschiedlichen Streckenlängen

In Kankakee Sands führen zwei Rundwege durch unterschiedliche Landschaften. Der Grace Teninga Discovery Trail ist 2 Meilen lang und verläuft durch die Prärie. Der Conrad Station Savanna Trail führt auf 1,6 Meilen durch eine Eichen-Savanne. Wer die beiden Strecken vergleicht, findet beim Grace-Teninga-Weg die längere Distanz; beim Conrad-Station-Weg steht die Eichen-Savanne im Mittelpunkt.

Im Willow Slough Fish & Wildlife Area gibt es fünf markierte Wanderwege, darunter einen Rundweg um den J.C. Murphey Lake und Rundwege durch die Renaturierung einer Eichen-Savanne. Rund um das Gebiet verläuft außerdem ein 20 Meilen langer asphaltierter Rundweg. So unterscheiden sich die Wegoptionen sowohl in ihrer beschriebenen Umgebung als auch in der Streckenlänge.

Am Wasser und im Willow Slough Fish & Wildlife Area

Auf dem J.C. Murphey Lake sind Kajakfahren, Kanufahren und Stand-up-Paddling erlaubt. Auch Angeln gehört zu den Möglichkeiten: Am See und an mehreren Teichen stehen dafür 1.000 Acres zur Verfügung. Die Gewässer lassen sich damit aus unterschiedlichen Perspektiven erleben – vom Paddeln auf dem See bis zum Angeln an den ausgewiesenen Wasserflächen.

Zum weiteren Angebot des Willow Slough Fish & Wildlife Area zählen 25 einfache Campingplätze, die nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben werden. Der Schießstand verfügt über Bereiche für Pistole, Gewehr, Schrotflinte und Bogenschießen. Diese Möglichkeiten ergänzen die Wanderwege und das Wasserangebot um Camping und Schießsport.

Landwirtschaftliche Erlebnisse bei Fair Oaks Farms

Das Dairy Adventure Building beherbergt ein interaktives Museum über Milchwirtschaft mit einer Fläche von 15.000 Quadratfuß. Im Calf Pen gibt es für kleine Kinder thematisch gestaltete Rutschen und gepolsterte Kuhfiguren zum Spielen. Mooville umfasst eine Zugfahrt, eine Kletterwand aus Milchkanistern, ein riesiges Hüpfkissen, Trettraktoren und einen Kinderspielplatz. Im Birthing Barn können Besucher täglich lebende Kälbergeburten beobachten.

Die Dairy Tour führt per Bus zu einem aktiv bewirtschafteten Milchviehbetrieb und dauert etwa 1 Stunde und 15 Minuten. Dauer und Routenverlauf können sich ändern; prüfen Sie daher die aktuellen Tourdetails, bevor Sie die Fahrt einplanen. Beim Calf Pen können sich die Betriebsabläufe ändern. Beim Pig Adventure können sich sowohl die Zugangsbedingungen zum Hochseilgarten als auch die Möglichkeiten zur Tierbeobachtung ändern; aktuelle Angaben helfen bei der Besuchsplanung.

Zum Pig Adventure gehören ein Hochseilgarten und die Möglichkeit, neugeborene Ferkel aus nächster Nähe zu sehen. Die Pig Adventure Farm Tour ist eine weitere Bustour: Sie dauert etwa 1 Stunde und 30 Minuten und führt zu einem modernen Schweinebetrieb in der Region. Dort werden Bereiche mit Blick auf die Schweineställe besichtigt.

Im Pollinator’s Garden werden Führungen angeboten, bei denen Besucher Bienen bei der Bestäubung verschiedener Pflanzen beobachten können. Diese Führungen können nach Zeitplan oder saisonal stattfinden. Die Orchard Field Trips umfassen einen geführten Rundgang durch den Obstgarten; ihre Verfügbarkeit kann saisonabhängig sein.

Hazelden und historische Erinnerungsorte

In Brook steht Hazelden, das historische Haus von George Ade, das im National Register of Historic Places eingetragen ist. Ade ließ sein Anwesen 1904 errichten. Sein literarischer und Broadway-Erfolg zog überregional bekannte Persönlichkeiten nach Hazelden und machte das Anwesen zu einem kulturellen Zentrum der Region.

Auch die politische Geschichte ist mit Hazelden verbunden: Die Wahlkampfreise des republikanischen Präsidentschaftskandidaten William Taft begann 1908 mit einem Halt am 23. September auf dem Anwesen. Die Kundgebung dort besuchten mehrere Tausend Menschen. Ein historischer Gedenkmarker in Kentland erinnert an Warren T. McCrays Zucht von Hereford-Rindern auf der Orchard Lake Stock Farm im Newton County. In Morocco erinnert ein Marker an den Baseball Hall of Famer Sam Rice, der in der Nähe von Morocco, Indiana, geboren wurde.

Wenn Sie ein Hotel für Newton County suchen, kann der Schwerpunkt Ihrer Reise die Auswahl lenken: Möchten Sie Wege und Gewässer erkunden, Tier- und Landwirtschaftserlebnisse einplanen oder historische Spuren verfolgen?

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