Elkhart: Naturwege, Gärten und Kultur

Elkhart erschließt sich über unterschiedliche Schwerpunkte: Feuchtgebiete, Wälder und Prärie stehen neben historischen Mühlenanlagen, Gärten und Bühnenkunst. Wenn Sie einen Hotelaufenthalt planen, können Sie Ihre Erlebnisse danach ausrichten, ob Naturziele oder Kulturorte den Schwerpunkt setzen sollen. Auch innerhalb der Landschaftsziele gibt es Unterschiede – von Wegen am Teich bis zu längeren Strecken für verschiedene Arten der Fortbewegung.

Parks, Feuchtgebiete und Wege

Der Bonneyville Mill County Park erstreckt sich über 222 Acres mit sanft hügeligem Gelände, Wäldern, Sumpfgebieten und offenen Wiesen. Im Park steht Bonneyville Mill, Indianas älteste kontinuierlich betriebene Getreidemühle. Landschaft und Mühle verbinden hier den Blick auf die natürliche Umgebung mit einem fortbestehenden Teil der regionalen Mühlengeschichte.

Das Boot Lake Nature Preserve ist ein staatlich ausgewiesenes Naturschutzgebiet mit 300 Acres Feuchtgebiets-, Wald- und Prärielebensräumen. National Audubon erkennt es als Important Bird Area an; dort wurden mehr als 200 Vogelarten dokumentiert. Vier Meilen Wege und Aussichtspunkte auf Feuchtgebiete und Prärie geben dem Gebiet einen klaren Schwerpunkt für Naturbeobachtung. Die genannten Lebensräume und Vogelarten machen es zugleich interessant, wenn Sie verschiedene Landschaftstypen auf einer Reise kennenlernen möchten.

Im 84 Acres großen Cobus Creek County Park treffen Prärie, Wald und Feuchtgebiete auf einen kalten Forellenbach. Befestigte und naturbelassene Wanderwege führen um einen fünf Acres großen Teich; am Bach ist Forellenangeln möglich. So stehen im selben Park sowohl unterschiedliche Wegoberflächen als auch ein Gewässer mit einer eigenen Angelmöglichkeit im Mittelpunkt.

Der River Preserve County Park folgt dem Elkhart River über vier Meilen südlich von Goshen, zwischen Benton und New Paris. Mühlenfundamente, Kanäle und Überläufe erinnern an frühere gewerbliche Aktivitäten in der Landschaft. Zugleich bietet der Park über mehrere Portage-Stellen Zugang zu Wasserwegen für Kajaks und Kanus. Natur- und Geschichtsinteressen lassen sich hier anhand derselben Flusslandschaft betrachten, während die Portage-Stellen die Nutzung der Wasserwege prägen.

Für eine längere Strecke führt der Pumpkinvine Nature Trail von Goshen nach Shipshewana. Mehr als 16 Meilen sind fertiggestellt; der Weg hat Asphalt- und wassergebundene Kalksteinoberflächen, die für Fahrräder mit schmalen Reifen geeignet sind. Er ist für Spaziergänger, Läufer, Inline-Skater und Radfahrer vorgesehen. Die mehr als 16 fertiggestellten Meilen und die verschiedenen vorgesehenen Nutzungsarten geben dem Trail einen anderen Schwerpunkt als den Parkwegen um einzelne Teiche oder durch bestimmte Lebensräume.

Gärten, Geschichte und Bühnenkunst

Das Elkhart County Historical Museum bewahrt mehr als 30.000 Objekte, die das kulturelle Erbe des County widerspiegeln. Einen anderen Zugang zu Geschichte bietet Ruthmere: Das restaurierte Wohnhaus aus dem Jahr 1908 zeigt ein Interieur aus dem Gilded Age, historische Möbel sowie Kunsthandwerk und bildende Kunst. Während das Museum eine umfangreiche Sammlung in den Mittelpunkt stellt, lässt sich Ruthmere über die Ausstattung und Gestaltung eines historischen Hauses entdecken.

DeFries Gardens umfasst 13 Acres und ein viktorianisches Wohnhaus im Stil der 1880er-Jahre, umgeben von Gärten und Gehölzpflanzungen. Zum Gelände gehört außerdem ein ein Acre großer Calendar Garden, der ganzjährig gestaltet ist und einen 365 Fuß langen Rundweg umfasst. Die Größenangaben geben dem Gartenbereich eine eigene Dimension; Haus, Pflanzungen und Rundweg bilden unterschiedliche Anknüpfungspunkte für den Besuch.

Das Lerner Theatre ist ein Filmpalast aus den 1920er-Jahren, der zu einem Zentrum für darstellende Künste umgebaut wurde. Sein Theater bietet Platz für 1.700 Zuschauer, und ganzjährig finden Aufführungen statt. Geführte Blicke hinter die Kulissen widmen sich der Architektur, der Geschichte und den Geschichten des Veranstaltungsorts. Wenn Sie eine solche Führung einplanen möchten, bestätigen Sie deren Verfügbarkeit vor der Reise.

Die RV/MH Hall of Fame zeigt Modelle und die Geschichte der Freizeitfahrzeug- und Mobilheimbranche aus mehr als einem Jahrhundert; das Museum ist ganzjährig geöffnet. So reicht das Kulturangebot von Bühnenkunst und historischen Wohnhäusern bis zu einer Ausstellung über eine Branche und ihre Entwicklung. Eine weitere Perspektive auf die Gegend bietet der Heritage Trail, der entlang malerischer Nebenstraßen zu historischen Stätten und zum Erbe der Amish führt.

Auch für eine Mahlzeit gibt es eine konkrete Anlaufstelle: Das Dutchman Essenhaus bietet Speisen à la carte, ein Buffet und Familiengerichte mit authentischen Gerichten im Amish-Stil, die dort seit 1971 serviert werden.

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