Polk County: Talimena Scenic Drive und Berglandschaften

Der Talimena Scenic Drive erklimmt den Rich Mountain und führt durch den Queen Wilhelmina State Park. Der Arkansas-Abschnitt ist 18 Meilen lang und folgt von Mena aus dem Arkansas State Highway 88 bis nach Oklahoma. Unterwegs bietet der Scenic Byway Ausblicke auf bewaldete Gipfel und Täler sowie auf Seen und Bäche.

Berglandschaft und Wege

Der Queen Wilhelmina State Park liegt auf dem Rich Mountain, dem zweithöchsten Berg von Arkansas, in den Ouachita Mountains. Im Park sind Wege zum Wandern und Mountainbiken geöffnet. Auch die Geschichte des Ortes hat einen eigenen Akzent: Die ursprüngliche Lodge wurde im späten 19. Jahrhundert als viktorianisches Resort namens Wilhelmina Inn errichtet.

Der Ouachita National Recreation Trail ist insgesamt 192 Meilen lang und durchquert die von Kiefern und Eichen bewachsenen Ouachita Mountains. Zu seiner Landschaft gehören klare Bäche, Felsaufschlüsse und scharf ausgeprägte Bergrücken. Ein Ausgangspunkt des Trails liegt am Talimena Scenic Drive, kurz hinter dem westlichen Ende des Campingplatzes im Queen Wilhelmina State Park. Damit stehen neben den kürzeren Wegen im Park auch ein Fernwanderweg und seine markante Gebirgskulisse im Blick.

Shady Lake: See, Camping und Geschichte

Der Shady Lake ist ein 25 Acres großer See, der 1937 vom Civilian Conservation Corps entlang des Saline River im Polk County angelegt wurde. Das Erholungsgebiet umfasst derzeit vier Campingbereiche mit insgesamt 54 Stellplätzen; der Bestand kann sich ändern. Der See bietet Zugang für nicht motorisiertes Bootfahren, außerdem gibt es einen Badestrand.

Der Zugang zu Fuß in die Caney Creek Wilderness beginnt in Loop C am Tall Peak Trail, der vom Shady Lake Trail abzweigt. Die Shady Lake CCC Bridges wurden 2010 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Zusammen mit der Straße erschließen sie auch im 21. Jahrhundert zahlreiche Camping- und Picknickplätze rund um den See.

Ortsgeschichte rund um Mena

Janssen Park entstand 1906 aus der Schenkung von vier Stadtblöcken durch Arthur Stilwell und seine Partner, die ursprünglichen Gründer von Mena. Die Fläche wurde ausschließlich als Park genutzt. Dort steht auch eine 1851 errichtete Blockhütte, die später als Museum und Rathaus von Mena diente.

Ein anderer Blick auf die Baugeschichte führt zur St. Agnes Catholic Church, einem architektonisch bedeutenden Bauwerk im Polk County. Die Kirche ist im spanischen Missionsstil gehalten und wurde aus Natursteinblöcken aus den Bergen und Hügeln rund um Mena errichtet. Das Ebenezer Monument wiederum enthält die Namen und eine kurze Geschichte vieler Bürger von Mena, Polk County, Arkansas, und der Vereinigten Staaten.

Weitere Ziele und Orientierung

Der Wolf Pen Gap Trail Complex umfasst ungefähr 35 Meilen an Rundwegen; die Weglänge kann sich ändern. Sein nördlicher Ausgangspunkt ist über den Highway 8 und die Polk County Road 61 erreichbar. Der Trail Complex gehört zum Ouachita National Forest und wird vom Forest Service reguliert und unterhalten. Prüfen Sie den aktuellen Betriebsstatus vor der Fahrt.

Die Board Camp Crystal Mine liegt 10 Meilen östlich von Mena am Highway 8E in Board Camp. Ein weiterer genauer Ortsbezug ist der Cossatot River: Ein Abschnitt beginnt am Zusammenfluss mit dem Mine Creek im Polk County, nahe der Ortschaft Shady in Arkansas. So führen die beschriebenen Orte von der Berglandschaft und den Wegen über Seeaktivitäten bis zu Bau- und Ortsgeschichte.

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