Maricopa: Natur und Wege im weiteren County

Von Maricopa aus ist die Ostseite des Sonoran Desert National Monument erreichbar. Im Maricopa County erstrecken sich Regionalparks und Naturschutzgebiete über mehr als 120.000 Acres der Sonora-Wüste. Für Ihre Reiseplanung sind so zwei Maßstäbe hilfreich: das von Maricopa aus erreichbare Monument und die weitläufigen Park- und Naturlandschaften des County.

Weite und Wasser im Maricopa County

Im Regionalparksystem von Maricopa County ist auf fast allen Parks Camping möglich. Das macht Camping zu einer weit verbreiteten, aber nicht pauschal für jeden Park geltenden Möglichkeit. Am Lake Pleasant Regional Park wird das Angebot besonders greifbar: Der Park umfasst 10.000 Acres Wasserfläche und verfügt über mehr als 100 Meilen Uferlinie. Zwei Bootsrampen gehören ebenfalls dazu.

Auf den Campingplätzen des Lake Pleasant Regional Park gibt es 148 Stellplätze für Wohnmobile und Zelte. Primitive Stellplätze sind in dieser Zahl nicht enthalten.

Wege durch unterschiedliche Landschaften

Das regionale Wegesystem von Maricopa County umfasst mehr als 300 Meilen bestehender Wege, die den County umrunden. Der Maricopa Trail bietet Radfahrern, Fußgängern und Reitern Möglichkeiten für nicht motorisierte Freizeitaktivitäten abseits der Straße. Er verbindet alle Regionalparks von Maricopa County und führt durch 15 eigenständige Gemeinden. Diese countyweite Perspektive unterscheidet sich von den Wegen einzelner Parks: Im McDowell Mountain Regional Park gibt es mehr als 40 Meilen Wege zum Mountainbiken.

Auch die Dimensionen der Parks geben Orientierung. Der White Tank Mountain Regional Park umfasst knapp 30.000 Acres und ist der größte Regionalpark in Maricopa County. Seinen Namen erklären Senken im weißen Granit der White Tank Mountains: Sturzfluten haben sie in den Fels gespült, und sie werden „Tanks“ genannt. Beim Usery Mountain Regional Park ist die Größenordnung eine andere: Er umfasst 3.648 Acres und grenzt an den Tonto National Forest. In der Wind Cave am Usery Mountain ermöglicht Wasseraustritt von der Decke hängende Bestände von Rock Daisy.

Uferwälder und Geschichte

Das Hassayampa River Preserve steht für eine weitere Landschaftsform. Entlang seines Uferkorridors leben, brüten oder ziehen 280 Vogelarten. Selbstgeführte Wege führen durch Flussniederungen und die Überschwemmungsebene sowie durch Baumwollpappel-Weidenwälder und Mesquite-Wälder. Damit unterscheidet sich die beschriebene Wegkulisse der Flussniederung deutlich von den Wüstenlandschaften der großen Regionalparks.

Im Spur Cross Ranch Conservation Area kommen archäologische Fundstätten und Überreste des frühen Bergbaus sowie der frühen Viehzucht hinzu.

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