Greenlee County: Bergbaugeschichte und Natur

Greenlee County verbindet eine lange Bergbaugeschichte mit historischen Orten und einer markanten landschaftlichen Vielfalt. Die südliche Hälfte umfasst wüstenartige Becken- und Kettengebirgs-Tiefländer mit Mesquitegras, Yucca, Kreosotsträuchern und Salzsträuchern. In den nördlichen Hochländern wachsen Gelbkiefern und Douglasien, dazu alpine Blumen. So prägen sehr unterschiedliche Vegetationszonen das County; zu seinen Themen gehören ebenso die Geschichte von Morenci und Clifton wie Wanderwege, Flusslandschaften und Aussichtspunkte.

Bergbaugeschichte und historische Orte

Bei den Morenci Operations begann 1872 der kommerzielle Bergbau. 1881 setzte der Untertagebau ein, ab 1937 erfolgte der Wechsel zum Tagebau. Morenci gilt als einer der größten Kupferproduzenten Nordamerikas und als Standort eines der größten Tagebaue der Welt. Die Clifton-Geschichte zeigt weitere Facetten der frühen Entwicklung: Der Clifton Townsite Historic District umfasst eine weitgehend erhaltene Gruppe verschiedener Bauwerke aus der Zeit von 1871 bis 1920. Der Bezirk liegt im Canyon des San Francisco River; rote Felsen und Hügel rahmen ihn ein.

La Casa Grande ist das älteste erhaltene Gebäude in Greenlee County. Das Clifton Cliff Jail wurde nach der Überschwemmung von 1906 unbrauchbar, als es sich mit Sediment füllte. Am historischen Schmelzwerkstandort in Clifton sind Stützmauern, Fundamente, Erzbehälter aus Schlackenblöcken und Stein sowie mehrere Lagertanks erhalten. Diese Orte zeigen unterschiedliche Spuren der Bau- und Industriegeschichte, ohne dass ihre Geschichten gleich verlaufen.

Die Clifton Union Hall gehört zum National Register of Historic Places und gilt als gutes Beispiel für Architektur im Territorialstil. Ihr Wandgemälde erinnert an den Streik der United Steelworkers von 1983 bis 1986 und enthält ein Porträt des Gewerkschaftsaktivisten Cesar Chavez. Auch die Park Avenue Vehicular Bridge ist einen Blick auf ihre Konstruktion wert: Sie ist ein gut erhaltenes Beispiel für eine Parker-Fachwerkbrücke.

In Clifton ist die Lokomotive Nr. 8, „The Copperhead“, neben dem Old Jail ausgestellt. Historisch transportierte sie Erz zwischen Clifton und Longfellow. Das Museum der Greenlee County Historical Society bewahrt die County-Geschichte mit Ausstellungen und Bildungsprogrammen; der Eintritt ist kostenlos und das Museum steht allen offen. Prüfen Sie vor einem Besuch die aktuellen Betriebsbedingungen. Das Visitors Center in Clifton ist ein offizielles Arizona Visitor Information Center, anerkannt vom Arizona Office of Tourism.

Auch das jährliche County Fair ist mit der Geschichte der Region verbunden: Es gilt als Ort, an dem Greenlee Countys Eisenbahn- und kleinstädtische Farmkultur besonders sichtbar wird. Wenn Sie die Veranstaltung in Ihre Reiseplanung aufnehmen möchten, prüfen Sie vorab den aktuellen Kalender.

Landschaften, Wege und Aktivitäten

Der Coronado Trail folgt im Wesentlichen der Route, die spanische Konquistadoren auf der Suche nach den Sieben Städten aus Gold nutzten. Der Trail präsentiert landschaftliche, biologische, geologische und kulturelle Besonderheiten. Nordöstlich von Clifton zählt Limestone Canyon zu den weltweit größten Lagerstätten von Achat, blutrotem Jaspis und stahlgrauem Rhyolith. Auf Painted Bluff befinden sich Petroglyphen etwa 500 Fuß über dem Weg.

Am Chitty Trail Nr. 37 führt der Weg zu den Chitty Falls. Im Chitty Creek Canyon ermöglicht der dauerhaft wasserführende Bach die Beobachtung vieler Vögel und anderer Wildtiere. Prüfen Sie vor einer Wanderung die aktuellen Wegbedingungen. Ein kurzer, steiler Aufstieg bietet Aussicht auf die Innenstadt von Clifton und die umliegenden Berge.

Für die Streckenplanung lassen sich mehrere Weglängen vergleichen: Trail 501 führt über 0,82 Meilen zu einem Feuerwachturm auf dem Rose Peak. Der Rose Peak Lookout wurde 1929 errichtet, um mehrere frühere hölzerne Aussichtstürme zu ersetzen. Eine ungefähr acht Meilen lange Rundwanderung führt um den 7.951 Fuß hohen Mitchell Peak. Ein weiterer Weg führt über 12½ Meilen vom Mogollon Rim hinab bis zum Eagle Creek.

Eagle Creek eignet sich für Tageswanderungen und mehrtägige Rucksacktouren. Für die Zufahrt ist ein robustes Allradfahrzeug mit hoher Bodenfreiheit erforderlich. In der Umgebung von Greenlee County bietet der Apache-Sitgreaves National Forest Möglichkeiten zum Zelten; prüfen Sie vor der Abfahrt die aktuellen Bedingungen im Waldgebiet. Im Gila River in Greenlee County können Sie Welse angeln. Informieren Sie sich dafür vorab über die geltenden Angelvorschriften und die Flussbedingungen.

Die Aussichtsplattform am Bonita Creek bietet Blicke auf Baumkronenhöhe und ist als ganzjährig vollständig barrierefrei zugänglich ausgewiesen. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Bedingungen der Plattform. So können Sie die Aussicht und die für Ihre Reise relevanten Aktivitäten anhand der jeweiligen Orts- und Wegmerkmale planen.

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