Jungferninseln: Natur, Riffe und Geschichte

Die Jungferninseln erschließen sich über ganz unterschiedliche Fragen: Welche Insel steht im Mittelpunkt, welche Lebensräume möchten Sie kennenlernen und welche Geschichten interessieren Sie? St. Croix ist die größte der vier Inseln; die drei anderen sind Water Island, St. John und St. Thomas. Schutzgebiete, historische Orte und Naturerlebnisse setzen dabei unterschiedliche Akzente.

Inseln und geschützte Lebensräume

Auf St. Croix schützt der Salt River Bay National Historical Park and Ecological Preserve ein vollständiges Ökosystem vom Höhenland bis zum Riff. Seine Lebensräume beherbergen und erhalten seltene, gefährdete und vom Aussterben bedrohte Pflanzen- und Tierarten. Die Verbindung von Höhenland und Riff beschreibt dabei den Umfang des geschützten Ökosystems.

Auf St. John schützt der Virgin Islands National Park einen Teil des verbliebenen einheimischen tropischen Trockenregenwalds der Karibik. Der Park schützt außerdem Korallenriffe, Seegraswiesen, Mangroven und weitere Meereslebensräume, die Meeresschildkröten, Korallen und andere Meereslebewesen unterstützen. So begegnen Ihnen in den Schutzgebieten sowohl Lebensräume an Land als auch marine Ökosysteme.

Rund um St. John schützt das 2001 gegründete Virgin Islands Coral Reef National Monument weitere 12.708 Acres untermeerischer Flächen und zugehörige Meeresressourcen. Der Virgin Islands National Park umfasst außerdem 128 Acres auf Hassel Island im Charlotte Amalie Harbor vor St. Thomas; dieses Gebiet kam 1978 zum Park hinzu. Die Schutzgebiete unterscheiden sich damit auch darin, welche Flächen und Lebensräume sie umfassen.

Geschichte und kulturelles Erbe

Die Christiansted National Historic Site wurde 1952 als erste Einrichtung des National Park Service auf den U.S. Virgin Islands gegründet. Sie steht damit für die Geschichte des National Park Service auf den Inseln.

Der Salt River Bay National Historical Park and Ecological Preserve schützt auch ein amerindisches Dorf und den einzigen bekannten zeremoniellen, mit Steinen eingefassten Ballspielplatz dieser Art auf den Kleinen Antillen. Die Stätte bietet Deutungsmöglichkeiten zum karibischen Leben vor und nach der Ankunft europäischer Entdecker im Jahr 1493. Natur- und Kulturgeschichte treffen hier in den beschriebenen Schutz- und Erbe-Themen zusammen.

Vorführungen an den Annenberg Sugar Planation Ruins vermitteln die dänische Besiedlung St. Johns und den erzwungenen Import von Afrikanern zur Arbeit beim Bau von Zuckerfabriken und bei der Zuckerrohrproduktion. Wer sich für die Geschichte der Inseln interessiert, findet hier unterschiedliche Themen: vom Leben vor und nach 1493 bis zur dänischen Besiedlung und zur Zwangsarbeit in der Zuckerproduktion.

Naturerlebnisse auf St. John

Am Francis Bay Boardwalk im Virgin Islands National Park gibt es Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung; der Ram Head Trail bietet weite Ausblicke. Diese beiden Orte stehen für unterschiedliche Naturinteressen: Vögel beobachten oder weite Aussichten erleben. So können Sie bei Ihrer Planung überlegen, welche dieser Erfahrungen Sie besonders interessiert.

Der Unterwasser-Schnorchelpfad in Trunk Bay verläuft etwa 300 Fuß an der Westseite von Trunk Bay Cay entlang und führt in einer Kehre zurück zum Strand. Die ungefähre Länge, der Verlauf an der Westseite und die Rückkehr zum Strand geben Ihnen konkrete Orientierung, wenn Sie sich für das Schnorcheln interessieren.

Auch ein jahreszeitliches Naturdetail prägt mögliche Eindrücke: An den Rändern eines Teichs kann sich je nach Jahreszeit Salz bilden.

Die passende Insel für Ihre Reiseplanung

Die beschriebenen Beispiele verweisen unter anderem auf St. Croix und St. John sowie auf Hassel Island vor St. Thomas. Wenn Sie wissen, ob geschützte Lebensräume, Geschichte oder einzelne Naturerlebnisse für Sie im Vordergrund stehen, können Sie Ihre Zielwahl und Suche entsprechend ausrichten.

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