Handel entdecken: Wallfahrt, Kapellen und Natur

In Handel prägen zwei Themen die Reiseplanung: die Marienwallfahrt und Wanderwege in den Naturgebieten. Wer einen Aufenthalt plant, kann sich daran orientieren, ob religiöse Orte und ihre Geschichte oder eher kurze Wege und Naturbeobachtungen im Mittelpunkt stehen sollen. Die unterschiedlichen Routen reichen von einer 40 Kilometer langen Fußwallfahrt bis zu markierten Wanderwegen mit weniger als einem Kilometer Länge.

Marienwallfahrt und Wege nach Handel

Handel gilt als ältester Marienwallfahrtsort in Brabant. Die Handelse Processie ist eine 40 Kilometer lange Fußwallfahrt von Valkenswaard nach Handel. In Handel werden ihre Teilnehmenden von einer kleinen Prozession begrüßt, bei der die Mariatroon mitgetragen wird. Route und Begrüßung geben der Wallfahrt jeweils einen eigenen Bezug zum Ort: Handel ist Ziel der Fußstrecke und Schauplatz des Empfangs.

Ein anderer Weg führt von Gemert nach Handel: die Keskesdejk. Entlang dieser Strecke stehen acht kleine Wegkapellen, die auch Késkes genannt werden. Die Bildgruppen in den Kapellen stellen die sieben Schmerzen Mariens dar. Wer diesen Weg betrachtet, begegnet damit nicht nur einer Verbindung zwischen zwei Orten, sondern auch einer religiösen Bildtradition, die sich in den Kapellen wiederholt. Die Handelse Processie und die Keskesdejk unterscheiden sich also sowohl in ihrer Weglänge als auch in ihrer Gestaltung: Hier steht die lange Fußwallfahrt im Vordergrund, dort die Abfolge kleiner Kapellen entlang des Weges.

Der Processiepark und seine religiösen Bauwerke

Hinter der Kirche liegt der Processiepark rund um die heilige Quelle. Angelegt wurde der Park ab 1908. Die Quelle gilt als ältestes Kulturelement des Wallfahrtsorts Handel. Im Park stehen neugotische Kapellen, die die Geheimnisse des Rosenkranzes darstellen. Außerdem führt ein Kreuzweg mit 14 Stationen durch das Gelände.

Quelle, Kapellen und Kreuzweg stehen für verschiedene Aspekte des religiösen Orts: Die Quelle prägt die Geschichte des Wallfahrtsorts, während die Kapellen und Stationen religiöse Themen in Bauwerken und Bildern aufgreifen. Für Besucherinnen und Besucher, die sich besonders für Marienverehrung und religiöse Kultur interessieren, bieten diese Elemente konkrete Anknüpfungspunkte. Die Kapellen im Processiepark und die kleinen Wegkapellen an der Keskesdejk sind dabei nicht dasselbe: Sie unterscheiden sich sowohl durch ihren Standort als auch durch die dargestellten Themen.

Wanderwege und Natur rund um De Specht

Im Gebiet rund um das Natuurcentrum De Specht gibt es mehr als 200 Pflanzenarten. In den Naturgebieten von Handel verlaufen mehrere markierte Wanderwege mit Längen von 0,8 bis 3 Kilometern. Die Routen lassen sich anhand ihrer Länge und ihrer jeweiligen Merkmale unterscheiden: Der Vogelkijkpad ist drei Kilometer lang, rot markiert und beginnt am Natuurcentrum De Specht. Die zwei Kilometer lange Waterroute ist blau markiert und führt teilweise am Landmeersche Loop entlang. Die Dierenroute ist mit 0,8 Kilometern die kürzeste der hier genannten Strecken und führt an der Schmetterlingswiese des Natuurcentrum De Specht vorbei.

Damit bieten die Wege verschiedene Schwerpunkte, ohne dass eine lange Strecke nötig ist: Beim Vogelkijkpad sind Länge und Startpunkt kennzeichnend, bei der Waterroute die teilweise Führung am Wasserlauf und bei der Dierenroute der Verlauf an der Schmetterlingswiese. Das Bildungszentrum des Natuurcentrum De Specht ist nur nach Vereinbarung geöffnet; einen freien Zugang gibt es nicht. Wenn Sie das Zentrum besuchen möchten, vereinbaren Sie den Besuch daher vorab. Der Startpunkt des Vogelkijkpad am Zentrum bleibt davon als Routenangabe zu unterscheiden.

Wanderung oder Fahrradroute?

Neben der Fußwallfahrt und den Wanderwegen gibt es in Handel auch einen ausgewiesenen Ausgangspunkt für eine längere Fahrradroute. Route A der Kerken-en-Kapellen-Route beginnt bei Onze Lieve Vrouw van Handel in Handel und ist 38 Kilometer lang. Für die Auswahl einer Route sind damit vor allem Fortbewegungsart und Streckenlänge hilfreich: Die Processie ist als Fußwallfahrt beschrieben, die Wege bei De Specht sind kurze Wanderwege, und Route A ist eine Fahrradroute über 38 Kilometer. Diese Angaben ermöglichen einen konkreten Vergleich der geplanten Wegstrecken, ohne die Routen miteinander gleichzusetzen.

Die beschriebenen Ziele und Routen geben dafür unterschiedliche Anhaltspunkte.

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Zur übergeordneten Reiseübersicht: Gemert-Bakel.