As: Natur und Industriekultur im Nationalpark Hoge Kempen

As zwischen Nationalpark und Bergbaugeschichte

As liegt zentral im Nationalpark Hoge Kempen, der mehr als 12.000 Hektar Natur umfasst. Für die Orientierung vor Ort verbinden sich damit ein großer Naturraum und eine vom Bergbau geprägte Geschichte. Im Nationalpark gibt es rund 1.000 Kilometer ausgeschilderte Wege für Wanderer, Radfahrer, Reiter und Mountainbiker. Die Wege richten sich also an verschiedene Arten, die Landschaft zu erkunden; die Gesamtlänge ist dabei eine ungefähre Angabe.

Station As und die Wege im Park

Das Besucherzentrum A Station bei Station As bietet eine interaktive Erlebnisbahn zur Bergbau- und Naturgeschichte der Region. Auf der Minitrein-Fahrt geht es durch den Driebankenbos. Zugführer und ihre Kollegen erzählen unterwegs Geschichten, und Fahrgäste können Waldtiere entdecken. Ein Aussichtsturm bei Station As eröffnet einen weiten Blick über das Bahnhofsgelände und den umliegenden Nationalpark. Mit 31 Metern Höhe ist er eine Nachbildung des Bohrturms, mit dem André Dumont die erste Steinkohle in Limburg entdeckte.

Das Wandergebiet von Station As umfasst neun Wanderschleifen; fünf beginnen am Zugangstor. Eine 5,5 Kilometer lange Wanderroute startet ebenfalls dort und führt durch das ehemalige Grubengebiet „Aan de Windelsteen“ sowie über die alte Kohlenbahn. Für Touren im Nationalpark vermietet A Station E-Bikes, ein Tandemfahrrad für Menschen mit Behinderung und Lastenfahrräder.

Am Trailpark Klaverberg gibt es eine knapp vier Kilometer lange Mountainbike-Schleife. Sie ist technisch, vollständig unbefestigt und als mittelschwer eingestuft. Wenn Sie nach der Streckenlänge auswählen, ist die Mountainbike-Schleife mit knapp vier Kilometern kürzer als die 5,5 Kilometer lange Wanderroute. Da sich Routenangaben ändern können, prüfen Sie diese vor Ihrer Tour am besten noch einmal. Eine weitere Fahrradroute, „Het kloppend hart van de Hoge Kempen“, beginnt bei den kunstvoll bearbeiteten Lokomotiven am Bahnhof Station As.

Aktivitäten an der Station

Bei Station As bietet Bosgolf eine Waldaktivität im Stil des Minigolfs, bei der natürliche Hindernisse zum Spiel gehören. Der Discgolf-Parcours umfasst neun Körbe; Bäume und weitere Landschaftselemente bilden rund um den Aussichtsturm die Hindernisse. Für Kinder gibt es bei der Speeltrein einen Holzzug, eine Wackelbrücke und einen Seilparcours zum Klettern und Spielen.

„Machinist“ ist ein Real-Life-Videospiel für Kinder. Die Spielenden übernehmen darin die Rolle infiltrierender Detektive und gehen gemeinsam mit einem professionellen Schauspieler in eine geheimnisvolle Halle mit echten Zügen und Lokomotiven. „Red Eye“ ist ein Real-Life-Erlebnis für Personen ab 16 Jahren: Es greift ein makabres Zugthema in einer alten, verlassenen Zughalle auf. Bei Bosgolf, Discgolf, „Machinist“ und „Red Eye“ empfiehlt es sich, vor dem Besuch die aktuellen Betriebsangaben zu prüfen.

Kirche, Dorfkern und Eisenbahnerbe

Auch die Baugeschichte lässt sich an konkreten Orten ablesen. Die Sint-Aldegondiskerk ist als Denkmal geschützt und gilt als gut erhaltenes Beispiel der Maasgotik. Ihr Turm stammt aus dem frühen 15. Jahrhundert; das Kirchenschiff entstand vermutlich um 1500. Der Kirchhof ist zusammen mit den Umfassungsmauern und vier Grabkreuzen aus dem 17. Jahrhundert als Landschaft geschützt.

Das historische Straßendorf bildet das alte Dorfzentrum von As. Dazu gehören die Kirche und langgestreckte Bauernhöfe, deren Firste senkrecht zur Straße ausgerichtet sind. Einen anderen Teil der Ortsgeschichte erzählt Station As: Das Bahnhofsgebäude wurde 1874 errichtet und ist das einzige noch erhaltene und vollständig ausgestattete Bahnhofsgebäude der Eisenbahngesellschaft Hasselt-Maaseik. Kirche und Bahnhof verweisen damit auf unterschiedliche Epochen und geben zwei konkrete Anknüpfungspunkte für einen Rundgang durch die Ortsgeschichte.

Geologische Orte in und bei As

Die Geologische Wand liegt in einem ehemaligen Steinbruch. Über einen 8,5 Meter hohen Treppenturm lässt sie sich auf mehreren Ebenen besichtigen. Nordöstlich von As liegt außerdem die Groeve Hermans, eine geschützte Landschaft in einem verlassenen Kiessteinbruch, in dessen Wand wichtige geologische Erscheinungen sichtbar sind. Diese beiden Orte zeigen unterschiedliche Aspekte der Landschaftsgeschichte: hier eine Geologische Wand mit mehreren Besichtigungsebenen, dort die geologischen Erscheinungen in einer geschützten Landschaft.

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