Zao entdecken: Onsen, Natur und Kokeshi-Kultur

Die Gemeinde Zaō Town liegt im Südwesten der Präfektur Miyagi am östlichen Fuß des Zao-Gebirges. Für eine Reise nach Zao prägen mehrere Themen die Auswahl: Matsukawas Schluchtenlandschaft, die Geschichte von Togatta Onsen, Kokeshi-Kultur und saisonale Naturerlebnisse. Rund 60 Prozent der Fläche von Zaō Town bestehen aus Wald und Ödland.

Landschaft am Matsukawa und im Zao-Gebirge

Der Matsukawa durchquert das Zentrum von Zaō Town und prägt dort eine Schluchtenlandschaft. Im Frühling säumen Kirschbäume den Matsukawa Cycling Road, während auf dem Zao-Gebirge noch Schnee liegt. So treffen entlang dieser beschriebenen Route Frühlingsblüte und winterliche Bergkulisse aufeinander. Der westliche Teil von Zaō Town liegt im Zao-Quasi-Nationalpark; prüfen Sie bei konkreter Planung die Abgrenzung anhand aktueller offizieller Karten. Die weitere Region Zao wurde im Januar 2025 offiziell als Nationaler Geopark anerkannt.

Im Winter bilden sich die Schneemonster von Zao gewöhnlich ab Dezember und erreichen im Februar ihren Höhepunkt. Die genauen Sichtbedingungen variieren von Jahr zu Jahr. Im Mountain Field Miyagi Zao Sumikawa Snow Park führt die Tour „みやぎ蔵王の樹氷めぐりツアー“ mit dem beheizten Schneefahrzeug „ワイルドモンスター号“ zu den Eis- und Schneeformationen an den Bäumen. Ein eigener Guide begleitet die Besichtigung aus nächster Nähe. Die Tour ist saisonal; informieren Sie sich vorab über Termine und Reservierungen.

Togatta Onsen und Kokeshi-Handwerk

Togatta Onsen ist ein bedeutender Thermalquellenort mit einer mehr als 400-jährigen Geschichte seit der Eröffnung der Quelle. Der Ort florierte bereits seit der Edo-Zeit und wird jedes Jahr von zahlreichen Touristen und Kurgästen besucht. Im Miyagi Zao Kokeshi Museum umfasst die Dauerausstellung 5.500 Objekte: traditionelle Togatta-Kokeshi, weitere regionale Kokeshi und Holzspielzeuge. Kokeshi ist ein Kunsthandwerk, das sich in der Region Tōhoku entwickelt hat. Im Museum werden auch Workshops zum Bemalen von Kokeshi angeboten; prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuelle Verfügbarkeit.

Wer sich für die handwerkliche Tradition interessiert, findet in Kokeshi no Sato eine historische Siedlung von Holzhandwerkern. Der Koretaka Shrine ist den Vorfahren der Holzhandwerker gewidmet. Auch Zao-Keramik gehört zur örtlichen Handwerkstradition: Sie wird aus Ton aus Zao gefertigt. Die unterschiedlichen Beispiele zeigen, wie Holzarbeit und Keramik jeweils eigene Formen des Kunsthandwerks bilden.

Routen und Erlebnisse im Jahreslauf

Der Zao/Togatta-Onsen-Trail-Course beginnt am Zao Town Tourist Information Center im Zentrum von Togatta Onsen. Ein als Zao/Togatta-Onsen-Wanderweg beschriebener Verlauf führt an den Geschäften der Zao-dori Shopping Street vorbei zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf die Zao-Gipfel und das Thermalquellenviertel. Vom Kokeshi Bridge gelangt man außerdem zum am Fluss gelegenen Matsukawa Cycling Road. Prüfen Sie vor Ihrer Tour aktuelle Hinweise zu Routenbetrieb und Beschilderung.

Für saisonale Erlebnisse können in Zaō Town Birnen, Äpfel, Pfirsiche und Blaubeeren gepflückt werden; der angegebene Zeitraum reicht von Juli bis Oktober. Saison, Angebote einzelner Höfe und Buchungsbedingungen können variieren. Beim Fukuda Orchard verkaufen die Erzeuger Früchte direkt, darunter Birnen aus Zaō Town. Im Zao Dairy Center Cheese Cabin, einem Hofladen neben einer Molkerei, können Sie Zao Cheese probieren; informieren Sie sich vorab über die aktuellen Betriebsdetails.

Das etwa 100 Hektar große Zao Heartland verbindet Begegnungen mit Tieren wie Ziegen mit praktischen Erfahrungen bei der Herstellung von Milchprodukten im „Handicraft Experience Center“. Auch hier empfiehlt es sich, die aktuelle Verfügbarkeit vor dem Besuch zu prüfen. Damit stehen in der Region unterschiedliche Möglichkeiten nebeneinander: saisonale Naturerlebnisse, handwerkliche Einblicke und Aktivitäten rund um Lebensmittel.

Weitere Reiseziele entdecken: Taiwa, Shiroishi, Ōsaki, Shichikashuku, Tome, Miyagi District, Shiogama, Ishinomaki.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Präfektur Miyagi.