Iwojima – Vulkaninsel und Inselgeschichte

Iwojima liegt etwa 280 Kilometer südlich von Chichijima. Zusammen mit Kita Iwo Jima und Minami Iwo Jima bildet die Insel die Vulkaninseln. Geografische Einordnung, vulkanische Gestalt und die Entwicklung von Siedlung und Erwerb geben unterschiedliche Ansatzpunkte, um das Reiseziel zu verstehen. Laut dem Managementplan der Gemeinde Ogasawara von 2024 ist der Zutritt für Zivilpersonen wegen des Stützpunkts der Selbstverteidigungsstreitkräfte auf Iwojima grundsätzlich nicht gestattet. Prüfen Sie vor der Reise die aktuellen Genehmigungsanforderungen.

Lage und vulkanische Gestalt

Iwojima ist ein ständig überwachter Vulkan. Die Insel erstreckt sich in nordöstlich-südwestlicher Richtung über 8,5 Kilometer und ist 4,5 Kilometer breit. Suribachiyama, auch Pipe Mountain genannt, ist mit 170 Metern der höchste Gipfel. Die Entfernung von etwa 280 Kilometern bezieht sich auf Chichijima; die Inselmaße beschreiben dagegen Iwojima selbst. So lassen sich die regionale Lage, die Ausrichtung der Insel und die Höhe ihres höchsten Gipfels getrennt einordnen.

Erschließung und Erwerb

Die Erschließung Iwojimas begann im Juni 1889, als Tanaka Eijiro von Chichijima aufbrach. Er reiste mit mehr als zehn Personen auf der Nanyōmaru, einem auf Chichijima gebauten Segelschiff, zur Insel. Die Fahrt diente der Haifischerei und der Schwefelgewinnung. Der frühe Abschnitt der Inselgeschichte verbindet damit eine Reise von Chichijima mit zwei unterschiedlichen Erwerbszwecken.

Später verlagerte sich die wichtigste Erwerbsgrundlage vom Schwefelbergbau auf die Landwirtschaft. Dabei nutzte man das flache Land und die Erdwärme der Insel. Der Wandel betraf somit sowohl die Tätigkeit als auch ihre Grundlage: Auf den Schwefelbergbau folgte ein landwirtschaftlicher Schwerpunkt, für den Gelände und geothermische Wärme genutzt wurden. Für die zeitliche Einordnung ist der Unterschied klar: 1889 markiert den Beginn der Erschließung, die Verlagerung zur Landwirtschaft erfolgte später.

Besuchsprogramm und Inselbezug

Die Gemeinde Ogasawara führt ein Besuchsprogramm für frühere Inselbewohner und Einwohner von Ogasawara durch, darunter auch Mittelschüler. Es dient dem Gedenken, Rückkehrbesuchen und einem besseren Verständnis der Insel. Die genannten Ziele verbinden persönliche Rückkehr mit der Beschäftigung mit Iwojima; zugleich richtet sich das Programm an frühere Bewohner ebenso wie an Einwohner der Gemeinde und Schüler. Zu den Gedenkorten auf Iwojima gehören der 1990 fertiggestellte Friedensgedenkfriedhof der früheren Inselbewohner, der auf dem Gelände des Friedhofs der Inselbewohner aus der Vorkriegszeit entstand, und Chin-kon no Oka, den Tokio 1983 zum Gedenken an die japanischen und amerikanischen Kriegstoten errichtete. Von Chin-kon no Oka aus reicht der Blick zum Suribachiyama und über die Südküste. Auf dem Gipfel des Suribachiyama befinden sich drei Denkmäler: für die japanischen Kriegstoten, die Spezialeinheiten und die Landung der US-Marines. Die Gedenkorte und das Besuchsprogramm bedeuten keinen uneingeschränkten öffentlichen Zugang.

Tokio als übergeordneter Inselkontext

Im übergeordneten Reiseziel Tokio gehören sowohl die Izu-Inseln als auch die Ogasawara-Inseln zur Präfektur. Nahezu das gesamte Ogasawara-Archipel ist als Ogasawara National Park ausgewiesen. Die ozeanischen Inseln von Ogasawara beherbergen eine einzigartige Flora und Fauna, darunter seltene Blumen, Vögel und Wale. Diese überregionale Einordnung ergänzt den Blick auf Tokio als Reiseziel mit Inselgruppen und Naturgebieten.

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