Varanasi: Ghats, Tempel und das nahe Sarnath

Varanasi lässt sich über Flussufer, Geschichte und Architektur betrachten. Die Ghats am Ganges und die Tempel bieten dafür konkrete, unterschiedliche Ansatzpunkte. Nahe gelegen, aber als eigener Ort, ist Sarnath mit seinen buddhistischen Tempeln. Die folgenden Themen ordnen Varanasi und seine Umgebung sowohl nach Inhalt als auch nach ihrer räumlichen Zuordnung.

Ghats am Ganges und ihre Geschichte

Varanasi hat 88 Ghats, Ufertreppen am Ganges; die Zahl kann sich im Laufe der Zeit ändern. Der Begriff bezeichnet eine konkrete Form am Flussufer und grenzt die Ghats als Thema von den Tempeln ab. So lässt sich Varanasi zunächst über seine Beziehung zum Ganges betrachten, ohne die Ghats mit sämtlichen Sehenswürdigkeiten der Stadt gleichzusetzen.

Die meisten Ghats wurden nach 1700 wiederaufgebaut, als Varanasi Teil des Maratha-Reichs war. Diese Aussage betrifft die Mehrheit und setzt nicht alle Uferstufen mit einem einzigen Entstehungszeitpunkt gleich. Für die historische Einordnung ist der Unterschied zwischen Wiederaufbau und einem einheitlichen Baujahr wichtig. Wer sich für die Entwicklung des Ortes interessiert, erhält damit einen konkreten zeitlichen Bezugspunkt: Die Uferstufen gehören zu einer Geschichte, die mit der Zeit nach 1700 und der damaligen Zugehörigkeit der Stadt zum Maratha-Reich verbunden ist. Zahl und Geschichte beantworten dabei unterschiedliche Fragen: Die Zahl benennt den Umfang der Ghats, die Wiederaufbaugeschichte ordnet die Mehrheit zeitlich ein.

Tempelarchitektur und bekannte Bezeichnungen

Auch die Tempel bieten unterschiedliche Ansatzpunkte. Der Shikhara des Durga-Tempels ist ein hoher, mehrstufiger Turm, dessen Form einem Berggipfel ähnelt. Damit lässt sich ein konkreter Teil der Architektur benennen: Der Vergleich betrifft die Gestalt des Turms und nicht eine allgemeine Beschreibung des gesamten Tempels. Wenn Sie auf Bauformen achten, bietet der Shikhara einen klaren Bezugspunkt für die Einordnung des Durga-Tempels.

Der Saint Ravidas Temple in Kashi ist auch als „Second Golden Temple of Kashi“ bekannt. Beim Durga-Tempel steht somit die Form eines Bauteils im Mittelpunkt, beim Saint Ravidas Temple eine zusätzliche bekannte Bezeichnung. Diese zwei Blickwinkel ermöglichen eine knappe Unterscheidung: Den Durga-Tempel können Sie über die beschriebene Turmform einordnen, den Saint Ravidas Temple auch über seinen bekannten Namen.

Sarnath als eigener Ort in der Umgebung

Ein weiterer, nahe gelegener Ort ist Sarnath, etwa 13 km von Varanasi entfernt. Sarnath liegt in der Umgebung, ist aber nicht Teil der Stadt. Dort gibt es buddhistische Tempel verschiedener buddhistischer Richtungen und Herkunftsländer; der wichtigste Buddha-Tempel dort ist der Mulagandhakuti Vihara Temple. Für die Reiseplanung ist diese Trennung hilfreich: Die Ghats und die genannten Tempel Varanasis gehören zum Blick auf die Stadt, während die buddhistischen Tempel Sarnath zugeordnet sind. Die ungefähre Entfernung ordnet Sarnath als nahen, aber eigenen Bezugspunkt ein. Zugleich setzt der Ort einen thematischen Schwerpunkt neben den Flussstufen und Tempelmerkmalen Varanasis.

Für Ihre Wahl eines Reiseziels lässt sich daraus eine konkrete Frage ableiten: Möchten Sie sich vor allem mit den Ghats und Tempeln Varanasis befassen, oder soll auch Sarnath mit seinen buddhistischen Tempeln dazugehören? Wenn Sie ein Hotel in Varanasi suchen, können diese Themen als Ausgangspunkt dienen, um zuerst die inhaltliche Ausrichtung Ihrer Reise festzulegen.

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